Alors que l’USS Mason effectuait dimanche soir « des opérations de routine dans les eaux internationales », deux missiles, tirés à une heure d’intervalle, sont tombés dans les eaux de la mer Rouge sans atteindre le navire et sans faire ni victime ni dégât, a déclaré Paula Dunn, porte-parole du Navcent.
« Nous estimons que ces missiles ont été tirés depuis les territoires contrôlés par les Houthis au Yémen », a ajouté un communiqué.
Sur leur site sabanews.net, un « porte-parole militaire » des rebelles chiites a affirmé que les Houthis « n’avaient visé aucun navire de guerre » et qualifié d' »infondées » les informations à ce sujet.
L’incident intervient quelques jours après qu’un navire des Emirats arabes unis a été touché par des roquettes, également en mer Rouge, près du détroit stratégique de Bab Al-Mandeb, où il était en mission humanitaire, selon Abou Dhabi.
L’attaque, menée le 1er octobre à l’aube, a été revendiquée par les rebelles Houthis.
Les Emirats arabes unis sont membres de la coalition arabe dirigée par l’Arabie saoudite qui intervient au Yémen pour soutenir le gouvernement reconnu par la communauté internationale face aux rebelles, qui se sont emparés de la capitale Sanaa il y a deux ans.
Bab al-Mandeb, par lequel transite une partie du trafic maritime mondial, est aux mains des forces progouvernementales yéménites depuis sa reprise à l’automne 2015 avec l’aide de la coalition arabe.
Lundi, le commandement américain a rappelé dans son communiqué que « les États-Unis demeurent engagés à assurer la liberté de navigation partout dans le monde », y compris en mer Rouge.
« Nous continuerons à prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de nos navires et nos personnels », a-t-il dit.
Alors que les négociations de paix interyéménites sont dans l’impasse, les rebelles Houthis ont intensifié les attaques aux missiles, en réponse aux raids aériens de la coalition, qui touchent parfois des cibles civiles.
Au lendemain de la mort de 140 personnes dans des frappes aériennes contre une cérémonie funéraire dans la capitale yéménite Sanaa, les rebelles ont, selon la coalition, tiré dimanche un missile contre les forces progouvernementales à Marib, à l’est de Sanaa, et un autre contre la ville de Taëf, dans l’ouest du royaume saoudien. Les deux missiles ont été interceptés, a précisé la coalition dans un communiqué.
Le conflit au Yémen a fait plus de 6.700 morts, dont environ la moitié de civils, selon les Nations unies.
