« Quatre narco-terroristes à bord de l’embarcation ont été tués lors de la frappe (…) menée dans les eaux internationales au large des côtes du Venezuela alors que le bateau transportait d’importantes quantités de stupéfiants à destination des Etats-Unis pour empoisonner notre population », a déclaré M. Hegseth dans un message publié sur X.
« Ces frappes se poursuivront jusqu’à ce que les attaques contre le peuple américain cessent », a ajouté le chef du Pentagone dans son message accompagné d’une vidéo montrant un bateau en feu à la surface de l’eau.
Cela porte à au moins quatre les frappes visant de telles embarcations, menées par les Etats-Unis au cours des dernières semaines dans le cadre du « conflit armé » lancé par Donald Trump contre les cartels du narcotrafic.
« Un bateau transportant suffisamment de drogue pour tuer entre 25.000 et 50.000 personnes a été intercepté tôt ce matin au large des côtes vénézuéliennes, l’empêchant d’entrer sur le territoire américain », a affirmé le président américain sur son réseau social.
Les Etats-Unis ont déployé fin août plusieurs navires militaires dans la mer des Caraïbes, détruisant au moins quatre embarcations dans cette zone, impliquées selon Washington dans du trafic de drogue, faisant au moins 21 morts.
D’après Washington, les cartels impliqués dans le narcotrafic, dont plusieurs ont été classés « organisations terroristes », sont devenus au fil des dernières décennies « plus armés, mieux organisés, et violents » et ils « provoquent illégalement et directement la mort de dizaines de milliers de citoyens américains chaque année ».
« En réponse (…), le président a déterminé que les Etats-Unis étaient engagés dans un conflit armé non-international avec ces organisations terroristes désignées », selon une notice du Pentagone au Congrès obtenue par l’AFP.
Washington accuse le président vénézuélien Nicolas Maduro et son gouvernement d’être à la tête d’une vaste organisation de trafic de drogue vers les Etats-Unis. Caracas dément vigoureusement ces accusations et, en réponse au déploiement américain considéré comme une « menace militaire », a lancé des exercices militaires et la mobilisation de réservistes.
Le gouvernement vénézuélien a condamné jeudi l' »incursion illégale » de chasseurs américains dans une zone sous son contrôle aérien, affirmant qu’elle mettait en danger la sécurité de l’aviation civile et commerciale dans les Caraïbes, dans un communiqué.
Le ministre vénézuélien de la Défense avait dénoncé plus tôt le survol de cinq avions de combat américains près des côtes du pays.
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