Le bâtiment Gregoretti des garde-côtes, qui se trouvait dans le corridor marin entre la Libye et la Sicile pour y surveiller la pêche, s’est dérouté pour participer à cinq opérations de secours en mer depuis la nuit de jeudi dans les eaux libyennes. 520 immigrants ont été ainsi secourus.
Plusieurs appels, captés par un centre opérationnel basé à Rome, avait été lancés via des téléphones cellulaires depuis des canots pneumatiques en route vers la Sicile.
Le Gregoretti a ensuite mis le cap à 60 milles marins (111 km) au nord de Tripoli pour rejoindre deux autres navires marchands, qui avaient répondu à d’autres appels de détresse. 78 et 93 immigrants ont été à leur tour mis en sécurité. Un des immigrants a affirmé que son frère était disparu en mer. Ce dernier n’a pas été retrouvé malgré les recherches aussitôt entreprises par les trois bateaux.
Les nationalités des immigrants n’ont pas été révélées.
Les autorités maritimes italiennes avaient déjà secouru plusieurs milliers de migrants depuis le début de la semaine, signe que la fin de l’été n’a pas mis fin au ballet des embarcations de fortune et que de nouveaux drames menacent.
L’annonce de l’abandon progressif du dispositif « Mare Nostrum » mis en place par la marine italienne il y a un an, ne semble pas dissuader les migrants.
Depuis l’été 2013, l’Italie est confrontée à des arrivées massives: près de 8.000 au premier semestre 2013, 35.000 au second, 65.000 au premier semestre 2014 et le total de cette année est déjà estimé à plus de 150.000, soit une moyenne de 400 personnes par jour.
L’explosion des départs est facilitée par l’anarchie qui règne en Libye, mais beaucoup y ont vu aussi un effet « d’appel » de « Mare Nostrum », mise en place par l’Italie après deux naufrages dramatiques en octobre 2013.
Faute de moyens, « Mare Nostrum », dénoncée par l’Allemagne comme « un pont vers l’Europe », est en train de céder le pas à « Triton », une opération européenne de contrôle des frontières beaucoup plus limitée.
