La société Transnet possède tous les chemins de fer, ports et pipelines d’Afrique du Sud. Elle est l’une des entreprises étatiques prises dans le vaste scandale de pots-de-vin qui a secoué le gouvernement de l’ex-président Jacob Zuma entre 2010 et 2018.
Le réseau de corruption, qui a pillé plusieurs entreprises publiques, est communément appelé « capture de l’État » en Afrique du Sud.
Les ex-cadres de Transnet poursuivis, qui ont comparu devant un tribunal lundi, sont les anciens directeurs généraux Brian Molefe et Siyabonga Gana, ainsi que l’ancien directeur financier et l’ancien directeur des approvisionnements.
Ils ont été inculpés pour « 18 chefs d’accusation, dont infraction à la loi sur la gestion des finances publiques, fraude, corruption, et infraction à la loi sur les sociétés », a indiqué l’Autorité national des poursuites (NPA).
Leurs dossiers portent sur des appels d’offres émis pendant un plan visant à étendre et moderniser l’infrastructure ferroviaire du pays, épine dorsale logistique de l’économie la plus avancée du continent.
Ils sont notamment accusés d’avoir violé les procédures d’appels d’offre et accordé un contrat à une société chinoise non qualifiée pour qu’elle fournisse 95 trains, tandis que le montant de l’accord a été gonflé à 13 millions de dollars (11 millions d’euros), selon la NPA.
MM. Molefe et Gama sont des parlementaires élus sous la bannière du parti uMkhonto weSizwe (MK) de Jacob Zuma.
Aucun des accusés n’a indiqué pour le moment s’il plaidait coupable ou non. Ils ont été libérés sous caution pour un montant de 2.800 dollars (2.381 euros) et une nouvelle audience doit se tenir en octobre.
« L’arrestation des accusés montre comment des personnes occupant des positions de pouvoir ont pu prendre part dans des affaires de corruption afin de s’enrichir personnellement au lieu d’enrichir le pays et son infrastructure », a fustigé la NPA.
Transnet est plombée par une montagne de dettes et de graves problèmes de vols et de maintenance.
Un rapport accablant sur la corruption en Afrique du Sud durant la présidence Zuma (2009-2018), publié en 2022, avait décrit Transnet comme le « site principal » de la corruption d’Etat.
Une commission spéciale présidée par le juge Raymond Zondo avait révélé que des contrats de plusieurs milliards de rands avaient été « attribués de manière irrégulière au profit d’entités liées à la famille Gupta », une famille d’hommes d’affaires d’origine indienne ayant des liens étroits avec M. Zuma.
L’enquête de quatre ans sur la corruption sous M. Zuma avait conclu que Transet était devenue une vache à lait pour les Gupta, installés en Afrique du Sud depuis 1993.
MM. Molefe et Gama avaient nié toute infraction lorsqu’ils avaient témoigné devant la commission.
Dans une affaire distincte, ils font face à des accusations de corruption liées à l’achat de plus de 1.000 locomotives.
