Le message fait partie d’une foule de documents embarrassants rendus accessibles en 2014 par le piratage spectaculaire de Sony Pictures, et rendus publics jeudi par Wikileaks.
Dans un échange de mails, le directeur général de Sony Michael Lynton et son ami, le professeur à Harvard Henry Louis Gates, discutent d’une requête de Ben Affleck de ne pas mentionner son ancêtre esclavagiste dans une émission appelée « Trouver vos racines », produite par la chaîne PBS.
« Voici mon dilemme », écrit Gates. « A titre confidentiel, pour la première fois, l’un de nos invités a demandé de supprimer quelque chose au sujet de l’un de ces ancêtres, le fait qu’il possédait des esclaves (…) Personne n’a jamais tenté de censurer ce que nous avons trouvé. C’est une mégastar, que devons-nous faire? »
Lynton conseille à Gates, qui présente l’émission, de retirer l’information. Ce dernier répond craindre que cela « compromette notre intégrité ».
Finalement, l’émission ne mentionnera pas l’ancêtre de Ben Affleck.
Gates « et ses réalisateurs ont fait un choix éditorial indépendant, pour retenir le récit le plus intéressant », a affirmé PBS dans un communiqué.
Ben Affleck, qui soutient des causes diverses et est notamment le cofondateur de l’ONG « Eastern Congo Initiative », doit interpréter en 2016 le superhéros Batman.
Le scandale du piratage de Sony a déjà conduit à la publication d’autres courriels embarrasssants, dont un où la star Angelina Jolie est décrite par un réalisateur comme une « gosse gâtée au talent minimal » et des commentaires racistes contre le président Barack Obama.
