Officiellement, les Japonais affirment effectuer un programme de recherche scientifique sur les baleines.
Saisie en 2010 par l’Australie, la Cour internationale de Justice (CIJ) de La Haye avait toutefois estimé que le Japon déguisait une activité commerciale en programme de recherche scientifique, contournant ainsi un moratoire sur la chasse commerciale instauré en 1986 par la Commission baleinière internationale (CBI).
Les campagnes de chasse à la baleine sont parfois perturbées par des militants opposés à cette chasse, notamment ceux de l’ONG Sea Shepherd.
Selon l’agence japonaise des pêches, les Japonais ont l’intention de tuer un maximum de 51 petits rorquals jusqu’à fin octobre au large de la ville de Kushiro.
Les Japonais ont annoncé début septembre qu’ils envisageaient aussi de recommencer à chasser les baleines dans l’océan Antarctique l’année prochaine, en dépit d’une interdiction prononcée par la plus haute instance juridique des Nations unies.
Le Premier ministre japonais avait déclaré en juin dernier qu’il allait tout faire pour relancer la chasse commerciale à la baleine malgré un verdict de l’ONU lui interdisant cette chasse en Antarctique.
« Mon objectif est la reprise de la chasse commerciale par le biais de recherches sur les cétacés afin d’avoir les données scientifiques nécessaires à la gestion des ressources baleinières », avait déclaré Shinzo Abe.
