« La côte, c’est le tourisme, la conchyliculture. C’est aussi les agneaux de prés-salés (…) Il faut protéger la qualité des eaux (…), faire en sorte que l’activité économique et l’activité écologique puissent se concilier », a affirmé début juillet la secrétaire d’Etat à la Transition écologique Emmanuelle Wargon à Montmartin-sur-mer (Manche) avant de signer un plan pour une « reconquête de la qualité des eaux » littorales à Coutances. Objectif affiché: « éviter les fermetures de baignades et de commercialisation des produits conchylicoles ».
Dans ce secteur aux paysages de carte postale, réputé pour ses agneaux estampillés « AOP Prés-Salés Mont-Saint-Michel », la baignade est interdite sur trois plages depuis la saison 2018: une à Montmartin-sur-mer, une à Granville et une troisième à Saint-Jean-le-Thomas selon l’Agence régionale de santé (ARS). Car l’eau y « a été de qualité insuffisante pendant cinq années consécutives ».
La pollution menace évidemment le tourisme, même si Granville et Saint-Jean-le-Thomas disposent d’autres plages, avec une eau de bonne qualité.
Mais du côté des conchyliculteurs, dans cet important bassin de production de moules et d’huîtres, la colère gronde.
« On est dans un pays sous-développé. On est en 2019, avec des maisons pas raccordées, des réseaux d’assainissement obsolètes et donc des toilettes qui se vident dans la mer, dans des zones marines protégées en plus. Et c’est moi qui suis responsable si un client est malade », tonne Franck Le Monnier, membre du comité régional de conchyliculture (CRC) installé à Chausey, île en face de Granville, premier port français de pêche de coquillages.
Sollicitée, la préfecture n’a pas donné suite. Un autre professionnel interrogé par l’AFP se dit « désespéré » et ne veut plus répondre aux journalistes.
Six producteurs d’Hauteville-sur-mer, qui jouxte Montmartin-sur-mer, ont ainsi demandé au tribunal administratif de Caen d’obliger le préfet à « remédier définitivement aux pollutions subies par la zone de production conchylicole ».
– « investissements colossaux » –
Mais les juges les ont déboutés. Ils ont estimé que le préfet avait déjà agi en imposant le retrait anticipé des ovins des pâturages avant les grandes marées et en rappelant à vingt élus locaux leurs obligations en matière de surveillance des systèmes d’assainissement.
Selon une expertise judiciaire obtenue par les conchyliculteurs et remise en juin 2013, le « lessivage des zones herbeuses où paissent de nombreux ovins par les marées de coefficient supérieur à 90 » est en effet « une source de pollution largement majorant » dans ce secteur.
De Portbail (Manche) à Cherrueix (Ille-et-Vilaine), l’AOP « Prés-Salés du Mont-Saint-Michel » affiche une dizaine d’élevages.
Mais l’expertise cite également « le lessivage par les précipitations », « l’absence de curage » d’un cours d’eau, « la non conformité des systèmes d’assainissement individuels » et « les dysfonctionnement ponctuels de stations d’épuration ».
« Une mairie, même d’une ville très très touristique de Normandie, ne peut pas dimensionner pour l’année entière une station d’épuration d’une capacité 15 à 20 fois supérieure à sa population hivernale. Ce sont des investissements colossaux », explique à l’AFP Guillaume Fortier, directeur du laboratoire normand Labéo, qui mesure la qualité de l’eau.
En novembre, le syndicat mixte d’assainissement de l’agglomération granvillaise (SMAAG) doit comparaître devant le tribunal de police de Coutances pour « non déclaration » d’un événement « nuisible au milieu aquatique », « commis » du 1er décembre 2017 au 8 décembre 2018. Le Comité régional de conchyliculture doit être entendu comme victime.
De son côté, l’université de Caen prépare une étude baptisée Sanitaqua 2 lancée en janvier sur le littoral proche de Coutances, parce que « tout le monde était affolé par les analyses » selon Alain Rincé, professeur à l’université de Caen. Les résultats sont attendus d’ici un an. En attendant, « la problématique » des pollutions fécales, humaine ou animale, « se retrouve sur toutes les côtes françaises », souligne M. Fortier.
