Vers 11H45, le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) du cap Gris-Nez (Pas-de-Calais) a été informé par un chalutier de la présence d’une embarcation pneumatique d’1,50 m à sept miles marins (13 km) au nord-ouest de Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais), « avec deux personnes à bord naviguant à la rame en direction des côtes anglaises », relate la préfecture maritime dans un communiqué.
Le navire de pêche a été chargé de surveiller l’embarcation en attendant l’arrivée sur les lieux d’un hélicoptère du Touquet (Pas-de-Calais) et d’une vedette de la gendarmerie maritime de Boulogne-sur-Mer.
Identifiés comme des migrants, ils ont été récupérés par les gendarmes maritimes, qui ont constaté « leur état de fatigue extrême, après avoir passé de nombreuses heures en mer », poursuit la préfecture maritime dans son communiqué. Acheminés vers Boulogne-sur-Mer, ils ont été confiés à la police aux frontières (PAF) du Pas-de-Calais, sur instruction du parquet de Boulogne-sur-Mer.
La Manche et la mer du Nord sont des mers où la navigation est difficile, rappelle la préfecture: trafic maritime le plus dense du monde, hauts fonds, vents et courants importants, température de l’eau basse diminuant considérablement la durée de survie d’une personne tombée à la mer.
Depuis le début de l’année, une dizaine d’opérations de sauvetage ont été menées pour des migrants à la dérive sur des embarcations, contre aucune en 2015. Les migrants qui ont afflué à Calais cherchent en effet d’autres moyens de gagner la Grande-Bretagne que le passage clandestin par le tunnel sous la Manche ou sur des ferries traversant le détroit, voies de passage extrêmement surveillées.
