L’USS Nimitz et l’USS Ronald Reagan ont mené des manoeuvres conjointes dans cette zone pour défendre le principe d’une zone indo-pacifique « libre et ouverte », a déclaré le porte-parole.
« Ces efforts sont conformes aux engagements pris par les Etats-Unis de défendre le droit de toute nation à voler, naviguer et manoeuvrer partout où la législation internationale le permet », a-t-il ajouté.
Ces manoeuvres interviennent après que le Pentagone s’est dit « préoccupé » jeudi par des exercices militaires chinois menés autour de l’archipel des Paracels, contrôlé par Pékin en mer de Chine méridionale mais également revendiqué par le Vietnam et Taïwan. Les Etats-Unis ont estimé que ces manoeuvres chinoises « déstabiliseront encore davantage » cette zone maritime sensible.
Les Paracels sont contrôlées par Pékin depuis un bref conflit naval contre la marine sud-vietnamienne en 1974.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a rétorqué vendredi que les manoeuvres ne souffraient « aucun reproche », ayant lieu autour d’un archipel qui « relève de la souveraineté de la Chine ».
Afin de tenir tête à Pékin, Washington conduit régulièrement avec des navires de guerre des opérations baptisées « liberté de navigation » en mer de Chine méridionale.
