L’un des deux hommes, qui avait présenté un passeport français, voyageait sous un faux nom. Il s’agit bien d’un Français de 39 ans, mais il était recherché par les autorités judiciaires d’Espagne où il a été condamné en appel à 10 ans de réclusion pour meurtre, a précisé mardi le procureur de la République de Brest Éric Mathais.
Aucun détail n’a été communiqué sur cette condamnation et le mobile du meurtre.
L’autre navigateur, qui se dit de nationalité espagnole et âgé de 38 ans, n’a pas été formellement identifié. Il ne portait pas de papiers sur lui au moment de l’interpellation, a indiqué le procureur.
Le voilier, un ketch de 17 mètres battant pavillon néerlandais, en provenance du Guyana en Amérique du Sud, a été intercepté dans la zone économique exclusive de la France, dans le Golfe de Gascogne, avec l’accord des autorités néerlandaises en raison du pavillon.
« Dès l’instant où les deux individus ont vu que nous approchions pour les aborder, ils ont vraisemblablement déclenché un incendie à bord », a expliqué à l’AFP le commissaire Jean-Emmanuel Perrin, chef de la division action en mer de la préfecture maritime de l’Atlantique.
Selon les enquêteurs, les malfaiteurs pourraient avoir actionné un dispositif prévu à l’avance, et ainsi faire disparaître les preuves.
Mais outre un pain de cocaïne de un kilo, « tous les débris, de la coque en particulier, répondent positivement aux tests chimiques » prouvant la présence de cocaïne, assure le commissaire Perrin.
La totalité de la marchandise est estimée à « plusieurs centaines de kilos » de cocaïne, a précisé M. Mathais. Mais les deux hommes interpellés contestent tous les éléments qui leur sont reprochés, note le procureur, et désormais le voilier et sa cargaison gisent par 4.000 m de fond.
L’affaire est partie d’un signalement des Britanniques au Centre maritime d’opérations antidrogue MAOC (MAOC-N, Maritime analysis and operation center – narcotics), installé à Lisbonne, concernant un voilier « vraisemblablement chargé de cocaïne, plusieurs centaines de kilos » qui faisait route vers l’Europe du Nord, selon les éléments dévoilés lors d’une conférence de presse organisée mardi matin au tribunal de Brest en présence de représentants de la Préfecture maritime de l’Atlantique. Celle-ci a coordonné l’opération menée conjointement par la Marine nationale et les douanes, ainsi que de la police judiciaire, chargée de l’enquête.
La garde à vue de deux navigateurs, qui a débuté samedi en milieu de journée, a été prolongée lundi de 48 heures. Depuis lundi soir, le dossier, qui relève de la criminalité organisée, a été confié à la Juridiction interrégionale spécialisée (JIRS) de Rennes. L’enquête reste confiée à la police judiciaire de Brest. La garde à vue doit se terminer mercredi en fin de matinée.
