Un patrouilleur, un hélicoptère militaire et trois bateaux de pêche participaient dans la matinée aux recherches au large de l’île d’Agathonissi, une dizaine de passagers étant portés manquants sur la base des témoignages des survivants.
Le naufrage a été rapporté par trois rescapés, deux femmes et un homme, qui ont gagné à la nage les côtes de l’île, a précisé la police portuaire.
Des renforts, dont un bateau de Frontex, l’Agence européenne des frontières, ont été dépêchés sur la zone pour intensifier les recherches.
Le drame intervient à la veille du deuxième anniversaire du pacte conclu entre les pays de l’UE et la Turquie pour tarir le flux migratoire entre la Turquie et les îles grecques, qui étaient devenus en 2015 la première porte d’entrée en Europe des populations, notamment syriennes, fuyant guerres et misère.
Cet accord a réduit les arrivées, même si elles continuent à se chiffrer à des centaines par mois, et les noyades, alors que plus d’un millier d’exilés, dont de nombreux enfants, avaient trouvé la mort en Égée en 2015 et 2016.
Mais, vivement contesté par le monde humanitaire car il prévoit le renvoi en Turquie de tous les arrivants, y compris les réfugiés Syriens, il a aussi abouti au parcage sur les îles grecques de milliers de migrants, dans des conditions dénoncées par les défenseurs des réfugiés et au prix de tensions avec les habitants.
