La compagnie, Grace Management, qui avait indiqué lundi avoir perdu depuis samedi le contact avec le bateau Orfeas, a confirmé dans un communiqué qu’il était passé sous le contrôle de pirates.
Le capitaine, grec, a joint la compagnie et lui a dit « que le bateau avait été relâché par les pirates mardi à 09H30 GMT », selon le communiqué. Il précise que tous les membres de l’équipage, un autre Grec et 22 Philippins, sont sains et saufs.
Selon une source de la compagnie, les pirates sont repartis avec un butin volé à bord, dont la nature n’a pas été précisé.
La compagnie avait donné l’alerte après que le tanker, transportant 32.000 tonnes de fioul, et battant pavillon des Bahamas, eut quitté « sans ordre ni explications » samedi son ancrage à Abidjan, où il devait livrer sa cargaison. Sa dernière localisation le montrait se dirigeant vers Lagos au Nigeria.
Des pirates s’étaient emparés en août d’un pétrolier grec, l’Energy Centurion, au large du Togo, plus au sud-est, pour prélever une partie de la cargaison de fioul, plus de 3.000 tonnes, avant de relâcher bateau et équipage, retrouvé sain et sauf.
La compagnie grecque avait alors expliqué à l’AFP qu’il s’agissait d’une activité spécifique de piraterie en train de se développer dans cette zone, avec des attaques pour prendre possession de la cargaison à l’issue desquelles bateau et marins étaient relâchés sans demande de rançon.
