Il s’agira de ses premières visites en tant que chef de la diplomatie américaine dans ces pays d’Asie du Sud-Est qu’il connaît bien, après une première étape jeudi et vendredi en Israël et en Cisjordanie.
“Dans le contexte du rééquilibrage vers l’Asie-Pacifique, l’Asie du Sud-Est revêt une importance particulière et le voyage du secrétaire d’Etat au Vietnam et aux Philippines vise à démontrer que l’engagement des Etats-Unis y est durable”, a indiqué le département d’Etat.
Tout juste rentré le 6 décembre d’Israël, M. Kerry y retourne le 11 décembre, jour de son 70e anniversaire, avant de rallier jusqu’au 18 décembre Ho-Chi-Minh-Ville, Hanoï, Manille et Tacloban, ravagée il y a un mois par le typhon Haiyan.
Depuis qu’il a pris la tête du département d’Etat le 1er février, M. Kerry voulait retourner au Vietnam où il a combattu, de 1967 à 1970, comme commandant d’un bateau-patrouilleur. Légèrement blessé et revenu bardé de médailles, il est devenu par la suite un militant pacifiste, puis un homme politique grand sceptique de l’interventionnisme militaire à tout crin.
Il n’a que 27 ans en avril 1971 lorsqu’il témoigne devant le Sénat pour le convaincre que les Etats-Unis n’ont rien à faire au Vietnam, concluant son allocution par une phrase fameuse: “Comment pouvez-vous demander à un homme d’être le dernier à mourir au Vietnam, (…) d’être le dernier à mourir pour une erreur ?”.
A Ho-Chi-Minh-Ville, l’ancienne Saïgon tombée en avril 1975 aux mains du Nord-Vietnam communiste, John Kerry “insistera sur la croissance de notre relation commerciale bilatérale”, selon le département d’Etat.
Il doit également se rendre sur le delta du Mékong afin de montrer comment “Américains et Vietnamiens peuvent collaborer sur des dossiers fondamentaux tels que le réchauffement climatique”.
Après des entretiens avec les autorités à Hanoï, M. Kerry se rendra aux Philippines, étape qu’il avait annulée à la dernière minute lors d’une tournée asiatique en octobre. Après Manille, le chef de la diplomatie américaine ira à Tacloban, dans le centre de l’archipel ravagé par Haiyan le 8 novembre, pour “voir de première main les efforts de reconstruction” auxquels les Etats-Unis, alliés des Philippines, ont largement contribué financièrement.
