Le cyclone, qui se trouve actuellement dans le golfe du Bengale et dont les rafales atteignent 205 km/h, doit atteindre la côte vendredi, au niveau de l’Etat d’Odisha, au sud de Calcutta.
Les autorités ont ordonné l’évacuation de milliers d’habitants des districts côtiers dans cet Etat, tandis que les Etats voisins de l’Andhra Pradesh et du Tamil Nadu ont été mis en alerte.
Les conditions en mer sont « phénoménales » dans le centre-ouest du golfe du Bengale, a estimé l’Autorité indienne de gestion des catastrophes, qui a enjoint sur Twitter les pêcheurs à éviter cette zone.
Le service indien de météorologie a demandé dans un avis à tous les pêcheurs de l’Odisha de revenir à terre d’ici mercredi soir.
Il a également mis en garde contre « la menace potentielle d’objets volants, d’arrachage massif de poteaux électriques et de communication » ainsi que les perturbations sur les routes et voies ferrées.
Le Bureau du commissaire chargé des secours pour l’Odisha a indiqué que les autorités locales avaient été chargées d’identifier « toutes les personnes vulnérables et de les emmener dans des abris ».
« Des dispositions ont été prises pour fournir gratuitement nourriture, eau potable, éclairage, soins et hygiène », affirme-t-il dans un communiqué.
Il y a quelque 850 abris pouvant accueillir un million de personnes dans cet Etat, selon les médias locaux.
Au moins 11 districts de l’Etat devraient être affectés par d’importantes pluies, selon H.R. Biswas, le directeur du centre météorologique à Bhubaneshwar, capitale d’Odisha. « Nous invitons les gens à rester à l’intérieur », a-t-il affirmé à des journalistes.
Quelque 300 navires et leurs équipages se tiennent par ailleurs prêts à porter secours au cours des prochains jours.
La ville côtière de Puri, à une soixantaine de kilomètres au sud de Bhubaneshwar, a elle aussi été mise en état d’alerte. Elle abrite le temple de Shree Jagannath, l’un des plus sacrés de l’hindouisme, qui accueille des millions de pèlerins chaque année.
Le gouvernement leur a conseillé de quitter la ville et de reporter tout voyage non-essentiel dans la région.
Les autorités de l’Odisha ont l’intention d’évacuer quelque 800.000 habitants des zones côtières de cet Etat d’ici jeudi matin, en priorité les femmes enceintes, les enfants, les personnes âgées et handicapées.
Ils seront hébergés dans des abris anti-cyclone et des écoles.
L’Etat d’Odisha, qui compte environ 46 millions d’habitants, a déjà voté aux élections en cours dans le pays depuis le 11 avril.
Quelque 300.000 personnes avaient été évacuées en octobre des districts côtiers frappés par le cyclone Titli, qui avait fait au moins deux morts.
L’est et le sud-est de l’Inde sont régulièrement frappés par des tempêtes tropicales entre avril et décembre. En 2017, 250 personnes avaient été tuées lors du passage du cyclone Ockhi dans le Tamil Nadu et le Kerala.
