« Tous les garde-côtes chinois sont rentrés en Chine hier, et bien qu’ils n’aient pas fait d’annonce officielle, nous considérons que l’exercice est terminé », a déclaré vendredi à l’AFP Hsieh Ching-chin, directeur général adjoint des garde-côtes taïwanais.
Selon les autorités taïwanaises, la Chine a organisé ses plus importantes manoeuvres militaires autour de l’île depuis des années, signe de l’intensification de la pression militaire de Pékin sur Taipei.
Quelque 90 navires de guerre et des garde-côtes chinois ont participé à des manoeuvres qui incluaient des simulations d’attaques contre des navires et des exercices visant à bloquer des routes maritimes, a déclaré mercredi un haut responsable taïwanais en matière de sécurité sous couvert d’anonymat.
Selon ce responsable, la Chine avait commencé à planifier une opération maritime massive en octobre en cherchant à démontrer qu’elle pouvait étouffer Taïwan et tracer une « ligne rouge » avant la prise de fonction du nouveau gouvernement américain en janvier.
Depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949, Taïwan est dirigé de facto par un gouvernement autonome, mais la Chine considère l’île comme une province qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire et n’exclut pas le recours à la force pour y parvenir.
Les derniers déploiements chinois surviennent quelques jours après la fin de la tournée dans le Pacifique du président taïwanais Lai Ching-te, qui a suscité de vives protestations de la part de Pékin.
La Chine avait en réponse exhorté les Etats-Unis à « cesser d’envoyer de mauvais signaux » aux « forces indépendantistes taïwanaises ». Et mis en garde Taïwan contre toute tentative de « viser l’indépendance avec l’aide des Etats-Unis », affirmant que ce serait « forcément un échec ».
Les récents exercices en mer ont été « considérablement plus importants » que la réponse maritime de Pékin à la visite de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des Etats-Unis, à Taipei en 2022, selon le responsable de sécurité taïwanais. Ces exercices étaient alors les plus importants jamais organisés par la Chine autour de Taiwan.
La diplomatie chinoise n’a ni démenti ni confirmé ces manoeuvres mais a rejeté la faute pour toute agitation sur les partisans de l’indépendance de l’île.
