Les Forces terrestres d’autodéfense japonaises (JGSDF) ont indiqué avoir tiré mardi un missile « Type-88 » en direction des eaux côtières du Pacifique depuis un terrain d’entraînement situé sur l’île septentrionale de Hokkaido.
« Des exercices de tir en conditions réelles comme celui-ci permettent à un plus grand nombre de troupes de s’entraîner », a déclaré mercredi le porte-parole du gouvernement Yoshimasa Hayashi lors d’une conférence de presse régulière.
De tels exercices sont « extrêmement importants pour maintenir et renforcer notre capacité à défendre nos îles et d’autres zones, compte tenu du contexte sécuritaire particulièrement tendu », a-t-il souligné.
Habituellement menés sur des bases américaines, les exercices de tirs japonais sont jugés coûteux, d’autant plus que la faiblesse du yen en alourdit les frais, selon les médias locaux.
M. Hayashi a précisé que l’exercice n’était dirigé contre aucun pays en particulier, même si le Japon a déjà qualifié la Chine de principale menace sécuritaire alors que Pékin continue de renforcer ses capacités militaires dans la région.
Cet exercice de tir intervient alors que Tokyo cherche à renforcer sa capacité de défense, et que la Chine accroît ses activités navales autour du Japon et de Taïwan -île autonome que Pékin considère comme partie de son territoire.
Ces dernières années, la Chine a envoyé des avions de combat et des navires militaires autour de Taïwan pour affirmer sa souveraineté sur l’île, une revendication que Taipei rejette.
Le Japon et la Chine sont également engagés dans un profond différend territorial à propos d’îlots inhabités en mer de Chine orientale, où les garde-côtes des deux pays se confrontent régulièrement dans des face-à-face tendus en haute mer.
