« Il y a l’argent, on ne va pas s’arrêter en plein milieu » du chantier, a affirmé lors d’un entretien avec l’AFP Telémaco Talavera, porte-parole de la Commission nationale du canal interocéanique.
« Il s’agit d’un flux (de fonds) qui va être (déboursé) sur cinq ans », durée envisagée des travaux, a-t-il poursuivi, sans donner aucune précision sur l’origine des sommes.
La construction de ce canal de 278 km de long et jusqu’à 500 m de large – trois fois plus grand que son voisin du Panama – devrait se terminer en 2019 et comprendra des infrastructures telles qu’un aéroport, deux ports, une zone franche et des projets touristiques et résidentiels.
Une entreprise chinoise inconnue, dont le siège se trouve à Hong Kong, HK Nicaragua Development Investment (HKND), a obtenu du président Daniel Ortega une concession de 50 ans renouvelable pour creuser et exploiter cette voie entre océans Atlantique et Pacifique.
Le 22 décembre, le président Ortega et le dirigeant de HKND, Wang Jing, ont donné le coup d’envoi des travaux préparatoires, notamment les voies d’accès pour les engins de chantier.
Le chiffre, approximatif, de 50 milliards de dollars – cinq fois le Produit intérieur brut de ce pays de six millions d’habitants – « représente beaucoup d’argent pour le Nicaragua mais pas pour » ceux, nombreux, qui ont intérêt à ce que le canal voie le jour, selon M. Talavera.
Outre la plus totale opacité sur la nature, le montant et l’origine des sommes astronomiques nécessaires à sa réalisation, ce projet de canal soulève aussi l’inquiétude des défenseurs de l’environnement et des communautés locales.
Le canal, dont le creusement proprement dit devrait débuter en 2016, d’après les autorités, passerait effectivement par le lac Cocibolca, deuxième réserve d’eau douce d’Amérique latine, et provoquerait par ailleurs le déplacement d’environ 30.000 personnes.
Investisseurs anonymes, aucun appel d’offres international lancé, études d’impact social et environnemental pas encore présentées, définition exacte du tracé inconnue : les incertitudes demeurent nombreuses sur ce projet qui serait l’un des plus gros chantiers d’infrastructure de la planète.
