« Le pétrolier Sounion a été tracté avec succès par quatre remorqueurs » à travers le canal de Suez et se dirige maintenant « vers la Grèce », a déclaré l’amiral Osama Rabie, président de la SCA, dans un communiqué.
Le Sounion avait pris feu et perdu sa force motrice après avoir été attaqué le 21 août au large du Yémen par les rebelles houthis.
Ses 25 membres d’équipage avaient été évacués le lendemain par une frégate française de la mission navale de l’Union européenne en mer Rouge.
Quelques jours plus tard, les Houthis avaient annoncé avoir fait exploser des charges sur le pont du navire, déclenchant de nouveaux incendies.
Le Sounion avait été remorqué dans le port de Suez pour éviter une catastrophe écologique et sa cargaison avait commencé à être transférée vers un autre tanker en novembre.
Un naufrage aurait pu provoquer une marée noire quatre fois plus importante que celle causée par l’Exxon Valdez en 1989 au large de l’Alaska, avaient alerté les experts.
Les Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen, ont ciblé pendant des mois les navires qu’ils estimaient liés à Israël, aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni, affirmant agir en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas.
Leurs attaques ont perturbé le trafic dans cette zone maritime essentielle pour le commerce mondial, poussant Washington à mettre en place une coalition maritime internationale et à mener des frappes sur des cibles rebelles au Yémen, parfois avec l’aide de Londres.
Dans ce contexte, le Caire a indiqué l’année dernière que les revenus du canal de Suez avaient chuté de 60%, soit une perte de sept milliards de dollars.
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