« Nous recevons depuis hier matin des annulations de couverture de la part de certains assureurs », explique à l’AFP Gilles Legué, responsable maritime en France du courtier Marsh. Les compagnies refusent désormais de couvrir le Golfe, zone névralgique du commerce mondial d’hydrocarbure, contre le risque de guerre.
Car ce risque est devenu trop grand: des agences de sécurité maritime ont fait état dimanche de trois navires attaqués dans le stratégique détroit d’Ormuz, une zone maritime d’environ 50 kilomètres, bordée par l’Iran d’un côté et la péninsule du Musandam appartenant à Oman de l’autre.
Le plus gros armateur mondial, l’italo-suisse MSC, a ordonné dimanche à tous ses navires présents dans le Golfe de « se mettre à l’abri ». Son concurrent français CMA CGM avait donné la veille la même consigne à sa flotte.
Les assureurs se trouvent donc fondés à résilier la police d’assurance pourtant conçue pour ce type d’événements: elle couvrait un aléa, qui n’est plus, puisque la guerre est avérée.
« Ces résiliations sont très rapides », souligne Claire Jaunaux, nouvelle directrice du pôle Marine et Transport chez le courtier Eyssautier Verlingue, avec un préavis oscillant entre 48h et 7 jours, selon les types de contrats.
Et après? La logique voudrait que les assureurs, ayant évalué la situation géopolitique et leurs expositions à la lumière des contrats qui les lient avec les réassureurs, proposent à nouveau des couvertures « risque de guerre » dans la zone, mais à un tarif bien plus élevé, voire prohibitif.
Les courtiers sondés par l’AFP s’attendent à des tarifs dix fois supérieurs à ceux pratiqués avant l’opération militaire lancée samedi par les Etats-Unis et Israël contre l’Iran, qui a entraîné des représailles de la République islamique.
« Les coûts d’assurance sont si élevés qu’aucun navire ne peut se permettre ou ne veut prendre le risque de traverser le détroit en ce moment », résume Amena Bakr, spécialiste du pétrole chez Kpler.
– Contrats scrutés à la loupe –
Les assureurs pourraient aussi tout bonnement ne pas revenir tout de suite sur ce marché, prévient Frédéric Denèfle, directeur général du groupement Garex, spécialiste de l’assurance des risques liés aux conflits.
« Tout ce qui peut bouger peut être une cible », explique-t-il, « la zone est dangereuse actuellement et risque de le rester encore pour quelque temps. »
« Même si demain il y a un cessez-le-feu (…) il faudra s’interroger sur l’existence de mines », reprend M. Denèfle, « sur la portée du cessez-le-feu, est-ce que ce cessez-le-feu sera compris de la même manière par tout le monde, etc ».
Les spécialistes de l’assurance s’interrogent également sur les couvertures des navires aujourd’hui bloqués dans le golfe. Certaines clauses prévoient en effet des indemnisations en cas d’immobilisation, d’autres peuvent couvrir les marchandises, notamment si elles sont périssables.
Une possible extension du conflit à d’autres zones maritimes est également scrutée de près par les assureurs, qui ne manqueront pas d’adapter leurs polices d’assurance en fonction.
Mme Jaunaux cite spontanément la Mer Rouge, où les Houthis, soutenus par l’Iran et qui contrôlent de larges pans du Yémen, ont mené l’an dernier des attaques contre des navires qu’ils estimaient liés à Israël.
Plus près de nous, la Méditerranée orientale pourrait aussi être concernée: le président chypriote a déclaré lundi qu’un drone iranien s’était écrasé sur une base britannique située sur l’île. La Grèce a annoncé peu après envoyer deux frégates et des avions F-16 à Chypre, un des Etats membres de l’Union européenne.
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