Le portique, rouge et blanc aux couleurs des chantiers, va permettre de doubler la capacité de levage, qui va passer de 650 à 1200 tonnes, ce qui va diminuer de 30% le temps de manoeuvre pour construire les paquebots, spécialité des chantiers de Saint-Nazaire, ont indiqué les responsables de STX.
« C’est un signe fort que nous envoyons, car sans portique, on ne fait pas de bateau », a souligné sur place Bertrand Ducharlat, responsable du portique pour STX France, alors que parallèlement les chantiers développent depuis deux ans une politique de diversification vers l’éolien marin.
Les opérations de levage de la poutre maîtresse de cet équipement ont démarré jeudi matin, au rythme de « 500 mm toutes les 5 minutes », a expliqué Alban Moyon, chef de projet du « TGP » (Très Grand Portique, ndlr) pour STX.
La construction de l’ouvrage, entamée sur les chantiers de STX en Chine il y a trois ans, a été achevée à Saint-Nazaire. Les pieds, rayés de rouge et blanc, sont chinois, tandis que la majeure partie de l’ouvrage est de réalisation locale.
Une fois la poutre soulevée à 55 m de haut avec les pieds, il faudra emboîter ces derniers dans les emplacements qui les attendent sur les « bogies », immenses chariots sur rail.
Ces derniers permettront de déplacer le portique au-dessus de la cale de construction des navires, pour assembler les blocs pré-construits qui les constituent.
Par rapport au précédent portique, qui arrivait en fin de vie, la capacité de levage des blocs va passer 1.200 tonnes, ce qui en fait le portique le plus puissant d’Europe, selon ses concepteurs.
« Deux fois moins de blocs devront être construits » pour faire un navire, a souligné M. Ducharlat alors que STX donné le coup d’envoi cet automne de la construction du plus gros paquebot du monde, un « Oasis », pour l’armateur américain Royal Caribbean Cruises.
Cela représente « 30% en moins de temps de manoeuvre », a souligné M. Moyon, « nous gagnons en productivité ».
Au total, le nouveau portique fera 65 mètres de haut et sera doté de trois chariots de transport.
Il doit entrer en service, après les essais prévus début 2014, en mars pour la construction de l' »Oasis ».
axt/emp/pb
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