La plupart de ces bateaux, 71 vaisseaux destinés aux patrouilles côtières et 27 navires de haute mer seront livrés avant la fin de l’année, a précisé Asis Perez.
« L’espace maritime de notre pays est huit fois plus important que son espace terrestre. Nous avons 36.000 km de côtes et plus de 7.100 îles », a-t-il dit à l’AFP.
L’archipel ne dispose pour l’instant que de 20 bateaux chargés de protéger les intérêts des pêcheurs. « Avec ces nouveaux vaisseaux, nous n’en aurons toujours pas assez mais c’est tout ce qu’on peut se permettre », a ajouté Asis Perez.
Les autorités philippines ont arrêté de nombreux pêcheurs chinois soupçonnés de pêche illégale dans des eaux disputées.
Des pêcheurs taïwanais ont également été impliqués dans des incidents similaires, comme en mai au large des îles septentrionales de Batan, lorsque les gardes-côtes philippins avaient tenté d’arraisonner un bateau taïwanais mais en avaient été empêchés par les gardes-côtes taïwanais.
Les tensions maritimes se sont intensifiées ces dernières années entre l’archipel et la Chine et Taïwan.
