La présence de ce « bateau monstre » de 165 mètres à 143 kilomètres à l’ouest de la province de Zambales (nord-ouest) montre « l’agression croissante » de la Chine dans les eaux philippines, selon Manille.
« (Les bateaux) se rapprochent des côtes des Philippines… et c’est alarmant », a relevé mardi devant la presse Jonathan Malaya, porte-parole du Conseil National de Sécurité.
Au cours des deux premières semaines de l’année, des bateaux chinois se sont déjà approchés à moins de 112 kilomètres des côtes philippines, a relevé M. Malaya.
La dernière opération en date relève d’une « tactique d’intimidation » destinée à décourager la pêche philippine, selon cette source.
« Nous n’acceptons pas et n’accepterons pas ces tactiques d’intimidation en reculant. Nous ne vacillerons pas et nous ne battrons pas en retraite devant l’intimidation », a encore déclaré le porte-parole.
Pour Jay Tarriela, un porte-parole des garde-côtes philippins, le bateau géant chinois, identifié comme étant le CCG5901, « ne mène pas d’actions très agressives, mais sa simple présence est déjà inquiétante ».
Les garde-côtes philippins ont déployé des navires de 84 et de 97 mètres afin de faire pression sur le bateau chinois pour qu’il « s’éloigne de la côte de Zambales » a indiqué Jonathan Malaya.
Pékin revendique la quasi-entièreté de la mer de Chine méridionale malgré une décision de justice internationale indiquant que ses prétentions n’ont pas de base légale.
Les relations entre Manille et Pékin se sont tendues ces derniers mois avec notamment la multiplication d’accrochages autour de récifs en mer de Chine méridionale que les deux pays se disputent.
Le porte-parole de la diplomatie chinoise, Guo Jiakun a affirmé mardi que les garde-côtes chinois opéraient « conformément à la loi » et a appelé Manille « cesser toute action qui compromet la paix et la tranquillité » en mer de Chine méridionale.
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