– La pêche, mais pas que… –
Située au niveau du Cercle polaire arctique mais bénéficiant d’un climat radouci par le Gulf Stream, l’Islande compte 332.000 habitants répartis sur un territoire équivalant au tiers de celui de l’Italie, pour une densité démographique parmi les plus faibles de la planète. La pêche reste un pilier de l’économie insulaire (25% des exportations) mais l’énergie hydroélectrique et géothermique, les services et surtout le tourisme sont aujourd’hui les principaux secteurs pourvoyeurs et créateurs d’emploi. De plus, les sanctions de l’Union européenne contre la Russie après l’annexion de la Crimée, auxquelles l’Islande s’est associée, et les représailles commerciales décidées par Moscou pénalisent pêcheries et conserveries islandaises.
– Crise financière –
L’effondrement en 2008 de son secteur bancaire hypertrophié a plongé le pays dans le marasme, l’obligeant à recourir à un prêt du Fonds monétaire international. Les fraudeurs de la finance ont été condamnés et jetés en prison, les banques nationalisées, les investisseurs étrangers contraints d’assumer des pertes.
L’île a renoué avec la croissance en 2011, au prix de lourds sacrifices pour les ménages écrasés par le poids de leurs emprunts immobiliers. Aujourd’hui l’Islande connaît une croissance vigoureuse (4,2% en 2015, plus de 4% attendus cette année), le chômage est inférieur à 3% (septembre), la dette publique est retombée l’an dernier à ses niveaux de 2009. Le PIB par habitant est d’un quart supérieur à la moyenne des 28 États membres de l’Union européenne et les Islandais se sont remis à consommer.
– Hésitations européennes –
En quête de sécurité politique et monétaire après la crise de 2008, l’Islande a engagé en 2009 des négociations d’adhésion à l’Union européenne. Entre 2011 et 2013, la négociation a fait de constants progrès, à l’exclusion du volet pêche qui n’a pas été abordé car Reykjavik et Bruxelles s’écharpent sur les droits de pêche depuis la « guerre du maquereau » qui avait vu l’Islande étendre unilatéralement fin 2010 son quota de captures. En 2013, les négociations ont été suspendues par la coalition de centre-droit arrivée au gouvernement. En mars 2015 l’île renonçait officiellement à l’adhésion. « La porte reste ouverte », assurait alors Bruxelles.
– Panama Papers –
L’Islande a été particulièrement secouée par l’enquête du Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ) à l’origine de l’affaire dite des « Panama Papers » sortie début avril. Selon ses révélations, quelque 600 Islandais ont eu des intérêts dans les paradis fiscaux. Parmi eux, le Premier ministre de centre-droit Sigmundur David Gunnlaugsson. Des milliers d’Islandais sont descendus dans la rue six jours de suite pour réclamer son départ et la tenue de législatives anticipées. Gunnlaugsson a démissionné le 5 avril malgré ses dénégations. Favori de la présidentielle du 25 juin, Gudni Johannesson, un historien de 47 ans, a été élu en partie sur sa virginité politique.
