Le navire américain Ocean Shield, qui transporte le mini-sous-marin Bluefin-21, avait regagné Perth pour se ravitailler, mais devait repartir samedi pour retourner vers la zone des recherches, à des centaines de kilomètres des côtes occidentales de l’Australie.
Le Bluefin-21 avait été proposé par les Américains pour prendre le relai, en sous-marin, après l’abandon fin avril des recherches par navires et avions.
Il avait alors été immergé à l’endroit où un sonar hydrophone avait repéré des ultrasons provenant vraisemblablement des boîtes noires du Boeing, sans être cependant capable de localiser l’épave, et poursuivait les recherches depuis.
Le Boeing 777 du vol de la Malaysia Airline Kuala Lumpur-Pékin avait disparu le 8 mars avec 239 personnes à bord, dont une majorité de Chinois.
Au fil des informations éparses arrivant peu à peu dans les jours suivant la disparition, les autorités en étaient arrivées à la conclusion que l’avion s’était complètement détourné de son plan de vol et s’était abîmé dans l’Ocean indien.
Des recherches sous-marines plus intenses devraient débuter dans les semaines à venir, dès que seront disponibles les nouveaux équipements d’exploration sous-marine plus sophistiqués pour lesquels l’Australie, qui mène les recherches puisqu’il semble que l’avion soit tombé au large de ses côtes, la Malaisie et la Chine ont conjointement lancé des appels d’offre.
Ces équipements devraient permettre de descendre jusqu’à 4.500 mètres.
