« Le dernier bilan est de 33 morts, quatre hommes et 29 femmes. Au moins 12 personnes sont portées disparues » depuis le naufrage survenu vendredi soir dans une mer agitée, a dit un responsable de la police à l’AFP.
Jusqu’ici, 169 passagers ont pu être secourus, des bateaux de la marine nationale, appuyés par des embarcations privées, ayant été envoyés sur la zone peu après le drame.
Aucun touriste étranger n’était à bord, a précisé le policier.
Le Aung Takon 3 effectuait la liaison entre Kyaukphyu et Sittwe, ville de l’Etat Rakhine, dans l’ouest de la Birmanie, quand il a coulé. « Nous soupçonnons que le bateau a coulé en raison d’une surcharge de bagages », a précisé le policier interrogé.
Le bateau transportait officiellement 214 passagers et membres d’équipage, mais des habitants ont émis l’hypothèse que d’autres passagers avaient pris place sans que leurs billets ne soient enregistrés, une pratique courante avec les ferrys en Birmanie.
« Nous estimons à environ 300 le nombre de personnes a bord », a même déclaré un député de l’assemblée locale, Maung Lone.
Malgré les tensions interethniques parfois meurtrières dans l’Etat Rakhine, entre la majorité bouddhiste et la minorité musulmane, cette région de Birmanie accueille de nombreux touristes, attirés par ses plages.
Les naufrages dans cette zone sont habituellement le fait de petites embarcations de musulmans rohingyas, qui fuient par milliers la Birmanie chaque année.
Selon l’ONU, les Rohingyas sont une des minorités les plus opprimées au monde, vivant dans des camps de fortune, sans accès à l’éducation et aux soins de santé.
