L’empire commercial créé par le milliardaire hongkongais Li Ka-shing a cédé ce mois-ci ses activités portuaires mondiales en dehors de la Chine, y compris ses opérations dans le canal vital d’Amérique centrale, à un groupe dirigé par le gestionnaire d’actifs géant BlackRock pour un montant de 19 milliards de dollars (17,6 milliards d’euros) en espèces.
L’accord a été conclu après des semaines de pression de la part du président américain Donald Trump, qui a refusé d’exclure une invasion militaire du Panama pour « reprendre » la voie navigable cruciale du contrôle chinois présumé.
Deux bureaux du gouvernement chinois chargés de superviser les affaires de Hong Kong – l’un basé à Pékin et l’autre dans l’ancienne colonie britannique – ont marqué leur désapprobation en republiant intégralement des articles de presse attaquant l’accord.
Le Hong Kong and Macao Work Office a republié des articles les 13 et 15 mars, dont un article d’opinion qui condamnait la transaction en la qualifiant de « molle » et de « trahison et de vente de tout le peuple chinois ».
Interrogé sur ces articles, le dirigeant de Hong Kong, John Lee, a déclaré la semaine dernière que les préoccupations de la société concernant la vente « méritaient une attention sérieuse », ajoutant que l’affaire serait traitée conformément à la loi et à la réglementation.
Le fils cadet du magnat Li, Richard, qui ne joue aucun rôle dans la gestion du conglomérat CK Hutchison, a été aperçu lors d’une manifestation commerciale à Pékin au cours du week-end, à laquelle assistait également le premier ministre chinois Li Qiang.
Mais les deux bureaux de Pékin ont repris leur tir de barrage mercredi soir, en publiant un article qui comparait l’accord à « l’anéantissement de ses propres fondations ».
« Les gens de toute la société disent que (vendre les ports) sous la contrainte des États-Unis est un acte à courte vue qui ne fera qu’alimenter les flammes de l’hégémonie », peut-on lire dans l’article.
L’article, publié à l’origine dans le journal Ta Kung Pao, soutenu par Pékin, prétend citer des législateurs de Hong Kong, des hommes politiques favorables à la Chine et un économiste.
Selon l’article, l’accord ne peut pas être considéré comme purement commercial, car les ports vendus sont essentiels à l’initiative chinoise « Belt and Road », un plan d’action pour le rayonnement mondial.
« Lorsqu’il s’agit des intérêts clés du pays et de son peuple, la notion de +faire des affaires sans frontières+ est absurde, naïve et confuse ».
Dans son annonce du 4 mars, CK Hutchison a déclaré que les parties s’attendaient à signer un « accord définitif » d’ici le 2 avril.
