La porte-parole du département d’Etat Jennifer Psaki a fait état de « la mort aux Philippines de deux ressortissants américains », ajoutant que ce bilan pouvait « évoluer ». Une équipe de l’ambassade des Etats-Unis à Manille se rendra mercredi sur la zone sinistrée « pour aider les Américains qui ont en besoin », a dit la responsable.
L’US Navy a de son côté ordonné l’envoi de navires supplémentaires dans les zones sinistrés. Deux des trois navires amphibies qui avaient mis en état d’alerte à Sasebo, une base navale américaine dans le sud du Japon ont reçu l’ordre de prendre la mer, a confié à l’AFP une responsable de l’US Navy s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.
Il s’agit de deux transports de chalands (LSD), l’USS Germantown et l’USS Ashland. Un autre navire de transport amphibie (LPD), l’USS Denver, reste en alerte.
Ces navires sont « particulièrement adaptés » pour ce type d’opérations de secours d’urgence, selon elle. Leurs chalands peuvent débarquer du matériel à terre tandis qu’à bord, des installations médicales peuvent permettre de soigner des blessés. Les navires sont également dotés de plateformes permettant d’accueillir des hélicoptères.
Les deux vaisseaux, tout comme le porte-avions George-Washington qui fait déjà route vers les zones sinistrées, sont aussi dotés d’importantes capacités de désalinisation d’eau de mer, permettant de ravitailler les populations en eau potable.
Le Pentagone a monté une importante opération de secours d’urgence aux populations affectées par le typhon Haiyan.
L’envoi de navires amphibies a été sollicité par le général Paul Kennedy, à la tête d’un contingent de Marines déjà présents aux Philippines, selon un haut gradé du corps des Marines. Il a également demandé que davantage d’Osprey, appareils hybrides, mi-avion mi-hélicoptère, soient mis à sa disposition, de même que des véhicules d’assaut amphibies, des blindés chenillés capables d’évoluer dans des zones inondées ou couvertes de débris.
« Nous n’excluons aucun moyen qui puisse être utilisé pour aider notre allié philippin à se sortir de cette terrible situation », a déclaré le porte-parole du Pentagone George Little.
Lundi soir, le Pentagone avait annoncé l’envoi du porte-avions George-Washington et son escorte de deux croiseurs et d’un destroyer, totalisant une quinzaine d’hélicoptères sans compter des dizaines d’avions. Ils devraient arriver au large des Philippines mercredi. Un autre destroyer ainsi qu’un autre navire de ravitaillement font également route vers les zones sinistrées.
Au sol, la présence de membres des Marines continue de se renforcer et compte 243 militaires, selon un porte-parole des Marines dans le Pacifique.
Ils ont à leur disposition du matériel qui était prépositionné dans la région de Manille, notamment des unités de production d’eau potable, selon le haut gradé des Marines.
Ils ont déjà distribué 48 tonnes d’eau et de nourriture sur place et évacué « plus de 160 réfugiés de la zone de Tacloban », la plus touchée par le typhon.
« Cela va augmenter tous le jours », a-t-il confié, précisant que cette présence pourrait au total s’élever à 1.500 voire 2.000 Marines dans les prochains jours si le gouvernement philippin le demandait.
L’USAID, l’agence humanitaire du département d’Etat qui a déjà débloqué 20 millions de dollars, s’apprête de son côté à envoyer aux Philippines des abris et produits d’hygiène pour 10.000 familles, qui sont actuellement stockés à Dubaï, selon M. Little.
