Cette étude réalisée par des chercheurs indépendants et financée dans le cadre d’un appel à projets de recherche géré par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a établi ses conclusions à partir de questionnaires auxquels ont répondu 816 personnes de la zone de l’étang de Berre.
Les affections respiratoires concernent près d’un adulte sur deux, et un enfant sur quatre dans la zone étudiée. « Les habitants sont préoccupés par la qualité de leur environnement, les sources locales de pollution, et leur lien avec leur santé. Ils font la chronique d’une pollution devenue ordinaire, de débordements industriels qui se cumulent à d’autres formes d’exposition locale à la pollution », rapporte l’étude.
Les résultats montrent notamment une élévation de l’asthme cumulatif chez les adultes (15,8% de prévalence contre 10% en France), débutant le plus souvent à l’âge adulte. L’élévation des cancers est aussi significative, notamment chez les femmes de Fos et Port-Saint-Louis, qui à 14,5% ont ou ont eu un cancer, contre 5,4% des femmes en France. Les diabètes tous types sont présents chez deux fois plus de personnes (11,6% contre 6% dans le reste de l’Hexagone).
63% de la population interrogée rapporte au moins une maladie chronique (asthme, maladie respiratoire autre que l’asthme, allergie respiratoire autre qu’au pollen, affection dermatologique, cancer, maladie auto-immune, maladie endocrinienne et/ou diabète), contre 36.6% en France.
« Les maladies chroniques et symptômes aigus constituent donc une expérience de santé commune et partagée au sein de la population des deux villes, bien que la plupart des répondants jugent leur santé générale comme excellente ou bonne », conclut l’étude.
Les pourtours de l’Etang de Berre sont occupés par l’une des plus importantes zones industrielles d’Europe, liées notamment au raffinage du pétrole et à la pétrochimie. Les habitants du Golfe de Fos sont particulièrement exposés à la pollution générée par ces activités, entre la zone industrielle de Fos et celle de Lavera.
« L’intérêt de cette étude est d’être un lanceur d’alerte de plus, comme l’ont été les autres études menées jusqu’à présent », a observé le maire de Fos-sur-Mer, René Raimondi, dans un communiqué, demandant maintenant « aux services de l’Etat de réagir ». « Si aujourd’hui il y a un problème grave qui menace la santé de nos habitants, il faut le dire et il faut le régler », a enjoint le maire PS.
En septembre 2016, un institut scientifique éco-citoyen financé par la mairie a lancé une étude des polluants présents dans le sang et les urines des riverains de la zone industrielle de Fos-sur-Mer pour tenter de mesurer l’impact de la pollution industrielle sur les habitants.
Dans le passé, des études menées dans la région de l’Etang de Berre ont montré une surmortalité liée aux maladies respiratoires. Une étude menée entre 2004 et 2007 par l’Institut de Veille sanitaire (InVS) rattaché au ministère de la Santé a notamment révélé que les pathologies cardiovasculaires, les cancers des poumons, de la plèvre, et de la vessie comme les leucémies aiguës sont significativement élevés chez les hommes vivant autour de l’étang de Berre.
