Dans un communiqué, la marine indique avoir secouru la veille au large de Mellitah (ouest) 13 migrants et découvert les cadavres de quatre autres morts noyés.
Trois autres candidats au départ sont portés disparus -et présumés morts-, a précisé cette source.
« Les migrants secourus ont été ramenés à Mellitah et remis aux autorités compétentes. L’organe de lutte contre l’immigration clandestine (…) va suivre les démarches de leur rapatriement vers leurs pays », a-t-elle souligné.
Selon un responsable à la marine joint par l’AFP, douze des migrants secourus sont des Syriens et le treizième égyptien. Les nationalités des morts -trois hommes et une femme- et des disparus ne sont pas connues.
Le chaos qui a suivi la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011 a fait de la Libye une voie privilégiée pour des dizaines de milliers de migrants originaires d’Afrique subsaharienne, de pays arabes et d’Asie du sud, cherchant à rejoindre l’Europe par les côtes italiennes, distantes d’environ 300 km des côtes libyennes.
Plusieurs milliers d’entre eux se retrouvent bloqués en Libye, pays d’Afrique du Nord, souvent dans des conditions déplorables.
Les candidats à l’émigration sont la proie de trafiquants, quand ils ne meurent pas en tentant la périlleuse traversée de la Méditerranée, et la Libye est régulièrement épinglée par les ONG pour les mauvais traitements infligés aux migrants.
Depuis le début de l’année, 6.340 migrants ont été interceptés et ramenés en Libye, selon un bilan de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) publié lundi. Au moins 129 personnes sont mortes en tentant cette traversée et 459 sont portées disparues et présumées mortes, d’après l’OIM.
