La Brigade nautique de la police aux frontières, qui patrouillait dans cette passe alors qu’une forte pluie rendait mauvaise la visibilité, a récupéré 15 rescapés.
Deux personnes, soupçonnées d’être les passeurs, ont été placées en garde à vue dans les locaux de la gendarmerie à Mamoudzou, selon la préfecture.
« La découverte macabre est partie d’un écho de radar qui a incité la police aux frontières à dépêcher lundi matin une équipe nautique à la passe de Boueni », a-t-on précisé à l’AFP à la préfecture.
« Aux alentours de 8H40, l’équipage entendait des cris et des appels au secours et constatait » que cette barque de pêche, appelée « kwassa-kwassa, avait chaviré. Immédiatement, les fonctionnaires se portaient au secours des naufragés », selon le communiqué.
Les policiers ont aussi repêché sept corps: trois femmes et quatre enfants, dont un bébé.
Les 15 rescapés ont été ramenés à Mamoudzou, chef lieu du département, pour subir des examens de santé.
La gendarmerie est chargée de l’enquête sur ce convoyage illégal de migrants.
De nombreux Comoriens ou Africains transitant par les Comores tentent de gagner Mayotte, département français. L’île d’Anjouan, distante de seulement 70 km, sert la plupart du temps de base de départ.
« Ce naufrage n’est pas un cas particulier, ce n’est pas la première fois qu’un bateau fait naufrage à Mayotte même si ça fait un certain temps qu’on n’avait pas eu de naufrage de kwassa dans les eaux territoriales françaises », a indiqué à France Télévision Mayotte 1ère le procureur de la République, Joël Garrigues.
« Chaque fois que les personnes montent à bord d’un kwassa, elles courent un risque énorme et ceux qui les emmènent jusqu’à Mayotte leur font courir un risque absolument insupportable », a-t-il dénoncé.
