Sur son compte Twitter officiel, le ministère -qui a fait état ces derniers mois d’une recrudescence des vols d’appareils militaires russes à proximité de l’espace aérien britannique- a cette fois mentionné la présence du « destroyer Severomorsk de la classe Oudaloï, remontant à partir de la Méditerranée avec un tanker et un navire de soutien ».
Les trois navires sont censés quitter la Manche « plus tard dans la journée ». « Aucun exercice n’a été constaté », a ajouté le ministère, démentant des informations sur des manoeuvres militaires effectuées par les navires russes.
Le ministère russe de la Défense a précisé à Moscou que les navires -dont le Severomorsk « spécialisé dans la lutte antisous-marine »- étaient en route vers l’Atlantique nord pour participer à des exercices de défense.
Le Severomorsk avait déjà traversé la Manche, dans l’autre sens, en novembre, après avoir quitté son port d’attache près de Mourmansk, dans la mer de Barents.
Les marines britannique et française avaient alors déclaré que cela n’avait « rien d’inhabituel » et que le temps cumulé de présence de navires russes dans cette zone était comparable aux années précédentes.
Cependant, des bombardiers russes sont également régulièrement signalés au-dessus de la Manche, mettant en alerte les défenses de l’Otan.
Cette présence russe est de plus en plus fréquente dans le nord de l’Europe, comme au temps de la Guerre froide, dans un contexte de grave crise entre la Russie et les pays occidentaux en raison du conflit en Ukraine.
