« Nous souhaitons construire un nouveau pont au-dessus du détroit des Dardanelles (…). Nous allons transformer toute la région de la mer de Marmara en un périphérique qui va soulager Istanbul d’une bonne partie de sa circulation » routière, a déclaré le ministre des Transports Lutfi Elvan jeudi soir à la télévision.
Ouvert sur la mer Égée à l’ouest, le détroit des Dardanelles sépare les continents européen et asiatique jusqu’à la mer de Marmara, qui est elle-même reliée à la mer Noire, au nord-est, via le détroit du Bosphore qui coupe en deux la ville d’Istanbul.
Les Dardanelles, théâtre de multiples batailles de l’Antiquité jusqu’à la Première guerre mondiale, n’est jusque là franchissable que par bateau ou ferry.
Ce pont constitue le dernier d’une série de méga-projets d’aménagement très controversés engagés par le gouvernement islamo-conservateur au pouvoir depuis 2002 en Turquie, spécialement dans la ville Istanbul, dont l’actuel président Recep Tayyip Erdogan a été le maire pendant quatre ans dans les années 1990.
Les autorités ont ainsi entamé la construction d’un troisième pont sur le Bosphore et posé la première pierre d’un aéroport géant qui doit, selon elles, devenir le plus grand du monde avec une capacité maximale de 150 millions de passagers par an.
Ces travaux sont contestés par les écologistes, qui dénoncent les dégâts causés à l’environnement, et par l’opposition qui affirme qu’ils nourrissent la corruption du régime.
M. Erdogan a également annoncé à plusieurs reprises son intention de percer un canal artificiel d’une quarantaine de kilomètres de long parallèle au Bosphore, de façon à détourner une partie de son trafic maritime, l’un des plus importants au monde.
Son ministre des Transports a confirmé jeudi la volonté de son gouvernement de concrétiser ce projet, qualifié de « fou » par ses détracteurs.
Selon lui, le gouvernement veut investir un total de 17 milliards de livres turques (6 milliards d’euros) pour ses grands projets dans la seule plus grande ville du pays, qui compte au moins 16 millions d’habitants.
M. Elvan a par ailleurs annoncé la création d’une agence spatiale. « Nous allons rapidement engager nos activités dans ce domaine », a-t-il promis.
