L' »Antarctic Chieftain », un chalutier de 63 mètres, est piégé depuis mardi à environ 900 milles marins (1.650 kilomètres) au nord-est du détroit de McMurdo.
Son hélice est endommagée, a indiqué Greg Johnston, du Centre de coordination de secours néo-zélandais, dans un communiqué. La coque est en revanche intacte et les 27 membres d’équipage sont sains et saufs.
« L’équipage est en sécurité à bord, les vivres sont abondants et l’intégrité du navire n’est pas menacée », a précisé Greg Johnston, ajoutant que le bateau n’avait pas rejeté de mazout à la mer.
Le brise-glace des garde-côtes américains « Polar Star » se trouvait vendredi à environ 100 miles nautiques du bateau et devrait l’atteindre vendredi soir ou samedi matin.
« Nous naviguons dans une zone de glace épaisse, en évitant des icebergs massifs » dans des conditions de faible visibilité, a témoigné le commandant du « Polar Star », Matthew Walker, cité dans un communiqué séparé.
Le « Polar Star » doit libérer le bateau australien des glaces, tandis qu’un autre navire l’escortera ou le remorquera jusqu’au port le plus proche.
