L’armée israélienne a déclaré mardi qu’elle était prête à « protéger » l’espace maritime du pays, après le départ du Madleen, voilier de la Coalition de la flottille pour la liberté, de Sicile dimanche avec à son bord une douzaine de personnes, dont la militante écologiste Greta Thunberg.
« La Marine est mobilisée jour et nuit pour protéger l’espace maritime d’Israël et les frontières maritimes », a averti mardi le général de brigade Effie Defrin, porte-parole de l’armée israélienne.
Interrogé sur le navire humanitaire, il a prévenu : « Pour ce cas également, nous sommes prêts ». « Nous avons acquis de l’expérience ces dernières années et nous agirons en conséquence ».
La coalition militante a « condamné fermement l’intention déclarée d’Israël d’attaquer le Madleen », le qualifiant également de « menace », dans un communiqué diffusé mercredi.
« Le Madleen transporte de l’aide humanitaire et des défenseurs internationaux des droits humains, ce qui constitue un défi direct au blocus illégal d’Israël, qui dure depuis des décennies, et au génocide en cours », a fait valoir la coalition.
Israël est de plus en plus critiqué par la communauté internationale en raison de la situation humanitaire désastreuse dans le territoire palestinien, où les Nations unies ont averti en mai que l’ensemble de la population risquait de souffrir de la famine.
La Coalition de la flottille pour la liberté, lancée en 2010, est un mouvement international non violent de soutien aux Palestiniens, combinant aide humanitaire et protestation politique contre le blocus de Gaza.
Le Madleen est un petit voilier qui transporterait des jus de fruits, du lait, du riz, des conserves et des barres protéinées.
Début mai, le navire Conscience de la même Coalition a été endommagé dans les eaux internationales au large de Malte alors qu’il se dirigeait vers Gaza, et les militants ont déclaré qu’ils soupçonnaient une attaque de drone israélien.
Israël a récemment allégé le blocus de plus de deux mois imposé au territoire palestinien ravagé par la guerre, mais la communauté humanitaire l’a exhorté à autoriser l’entrée de davantage de nourriture, plus rapidement.
