Le pêcheur, a été identifié par sa famille comme étant Mohammed Majed Bakr, âgé de 29 ans.
Il avait selon l’armée israélienne été dans un premier temps blessé par les tirs et évacué vers un hôpital israélien.
Israël soumet la bande de Gaza, enclave palestinienne coincée entre son territoire, l’Egypte et la Méditerranée et gouvernée par le mouvement islamiste Hamas, à un strict blocus terrestre, aérien et maritime.
La marine israélienne a ouvert le feu directement sur l’embarcation du pêcheur palestinien quand celle-ci a maintenu son cap malgré les appels préalables à s’arrêter, puis les tirs de sommation après être sortie des limites de pêche fixées par Israël au large de la bande Gaza, a indiqué une porte-parole de l’armée israélienne.
Bakr « est mort plusieurs heures après avoir été admis dans un hôpital israélien », a indiqué à l’AFP Zacharia Bakr, responsable de la pêche au sein des autorités gazaouies.
Au cours de leur intervention et d’une autre contre un bâtiment différent dans la nuit, les forces israéliennes ont arrêté sept pêcheurs au large de Gaza, a rapporté Nizar Ayach, chef du syndicat des pêcheurs, auprès de l’AFP.
– ‘A moins de deux milles’ –
Des incidents surviennent régulièrement en mer avec la marine israélienne, provoquant occasionnellement la mort de pêcheurs gazaouis.
Les Palestiniens disent être visés même quand ils n’ont pas franchi les limites fixées par Israël, et qui les cantonnent à une zone de pêche insuffisantes selon eux pour exercer correctement leur métier.
Israël a élargi début mai la zone de pêche à neuf milles nautiques (17 km) au large des côtes sud de la bande de Gaza jusqu’à la frontière égyptienne. La zone demeure restreinte à six milles plus au nord.
Le chef du syndicat des pêcheurs a assuré que Mohammed Bakr avait été atteint alors qu’il se trouvait à « moins de deux milles de la côte ».
En signe de protestation, « la pêche est suspendue jusqu’à jeudi en fin de journée », a-t-il annoncé.
Un cortège funèbre de plusieurs milliers de personnes s’est formé à l’arrivée du corps de Mohammed Bakr à la morgue de l’hôpital Chifa dans la ville de Gaza.
Dans le territoire asphyxié économiquement et ravagé par trois guerres entre 2008 et 2014, la pêche fait vivre, pauvrement, environ 4.000 familles.
Les accords israélo-palestiniens d’Oslo signés en 1993 prévoyaient une zone de pêche de 20 milles nautiques. Mais Israël a fait varier son étendue à plusieurs reprises, la réduisant à trois milles, puis la portant à six milles après la guerre de juillet-août 2014.
