Dix-sept Algériens, six Ukrainiens, deux Philippins, un Jordanien et un Indonésien constituaient l’équipage du MV Blida, un vraquier arraisonné le 1er janvier 2011 par des pirates somaliens.
Un Ukrainien et un Algérien avaient été libérés à la mi-octobre 2011 pour raisons de santé, et les autres le 3 novembre de la même année.
« Les pirates ont réclamé une rançon de 2,6 millions de dollars pour libérer les marins et le navire, le gouvernement algérien refusait de négocier ou de payer une rançon », a affirmé le saoudien Reith Rachad Feraoun, président du Groupe Feraoun.
« Je pensais aux marins, je n’avais aucun intérêt à libérer le vraquier et le ciment qui était à bord. Tout était assuré à 100% et les compagnies d’assurances allaient rembourser », a-t-il ajouté au quotidien arabophone.
« J’ai négocié via un homme qui s’appelait Abou Ali ou Abou Ahmed. Après accord avec les pirates sur la somme, je l’ai payé en une fois et en liquide ». « J’ai retiré l’argent au Liban car c’est le seul pays où l’on peut tirer une pareille somme sans obstacles », a précisé M. Feraoun.
« Nous avons pris un petit avion et balancé l’argent au dessus du navire », a-t-il ajouté.
Un des marins du MV Blida, Smail Kahli, avait raconté à l’AFP que « le jour de notre libération, le chef des pirates est venu avec près de 150 hommes. Un avion a parachuté un sac plein d’argent ».
« L’Algérie n’a pas payé un seul dinar pour cette libération. J’ai payé la totalité », a souligné l’armateur saoudien.
A l’annonce de leur libération, le porte-parole du ministère algérien des Affaires étrangères Amar Belani avait affirmé que l’Algérie n’avait pas payé leur rançon.
L’Algérie « ne verse pas de rançon et condamne fermement cette pratique, qu’elle soit le fait des Etats ou d’organismes parapublics ou privés », avait-il déclaré. L’Algérie milite pour la « criminalisation du paiement des rançons » par l’ONU.
Les pirates somaliens utilisaient la torture psychologique pour affaiblir les marins du MV Blida,avaient raconté certains d’entre eux à l’AFP lors de leur libération.
