Baleines, dauphins, poissons… de nombreuses espèces sont affectées par cette pollution sous-marine, qui interfère avec leur capacité à se diriger, communiquer, chasser, se reproduire et éviter les prédateurs.
Les membres de la coalition pour un « Océan silencieux » (dont la France, la Grèce ou le Portugal) ont signé une déclaration dans laquelle ils s’engagent à faire progresser la conception et l’exploitation de navires plus silencieux au sein de l’Organisation maritime internationale (OMI).
« L’océan est un monde acoustique où le son est synonyme de survie, la vie marine en dépend pour communiquer, naviguer et trouver de la nourriture. La pollution sonore d’origine humaine étouffe ces sons vitaux, mais la solution est à notre portée », a souligné Carlos Bravo, expert chez l’ONG OceanCare.
Les membres de la coalition s’engagent également à intégrer les mesures de réduction du bruit dans la création et la gestion de leurs aires marines protégées, et à mettre en oeuvre des solutions pour réduire le bruit des navires afin de protéger la vie marine.
« Trop souvent, la question du bruit des océans a été mise de côté dans le discours environnemental mondial. Avec cette coalition, nous nous engageons à agir de manière décisive pour protéger la biodiversité marine de cette menace invisible mais puissante », a déclaré Juan Carlos Navarro, ministre de l’environnement du Panama, cité dans un communiqué.
Le bruit des hélices des navires, l’exploration pétrolière, les sonars militaires ou la construction d’éoliennes en mer peuvent parcourir de grandes distances sous l’eau, selon le WWF.
Les bélugas peuvent détecter les sons émis par les navires brise-glace jusqu’à une distance de 85 kilomètres, ce qui les fait paniquer et fuir. D’autres mammifères marins modifient leur comportement en cas de stress acoustique. La pollution sonore océanique touche également les poissons, les calamars et les tortues marines.
