Le 29 mars 2023, le premier des douze navires de lutte contre les mines du programme belgo-néerlandais rMCM, le M940 Oostende destiné à la Marine belge, a été mis à l’eau par Naval Group à Concarneau. La cérémonie a eu lieu en présence de Ludivine Dedonder, Ministre de la Défense belge, de Kaisa Ollongren, Ministre de la Défense des Pays-Bas et de Patricia Mirallès, Secrétaire d’Etat chargée des Anciens combattants et de la Mémoire. Durant cette journée, Naval Group a également mis sur cale le troisième des douze navires du programme, le M941 Tournai, destiné à la Marine belge.
Ce programme a été attribué en 2019 à Belgium Naval & Robotics, le consortium formé par Naval Group et Exail1, dans le cadre d’une compétition internationale. Il prévoit la fourniture à la Marine belge et la Marine royale néerlandaise de douze navires de lutte contre les mines et d’une centaine de drones intégrés dans une toolbox, qui équiperont les navires.
La première livraison est prévue fin 2024 à Zeebruges, en Belgique. Les livraisons s’échelonneront ensuite jusqu’en 2030.
Pierre Eric Pommellet, Président-Directeur Général de Naval Group a déclaré « Je suis très heureux d’être ici à Concarneau chez notre partenaire Piriou, aux côtés d’Exail pour célébrer l’avancement de ce programme unique, fruit d’une vision partagée du futur de la lutte contre les mines et du naval de défense européen. Nous travaillons ensemble à développer une solution de défense commune révolutionnaire qui servira les souverainetés belge et néerlandaise et qui prépare le futur des solutions de lutte contre les mines. »
Ludivine Dedonder, ministre belge de la Défense a déclaré : « Dans un monde en plein bouleversement géopolitique, notre coopération est d’autant plus stratégique. Le concept opérationnel développé par les marines belge et néerlandaise est une première mondiale et révolutionnaire à plus d’un titre. Ce projet, dont le premier navire est mis à l’eau aujourd’hui, montre que la coopération, la solidarité et l’innovation sont des valeurs clés pour notre sécurité commune. Avec ce programme de renouvellement de nos capacités de lutte contre les mines, nous pouvons être fiers de notre contribution à l’innovation en matière de défense, pour faire face aux défis sécuritaires de notre époque. »
Un partenariat industriel et européen unique
Naval Group, architecte et maître d’œuvre d’ensemble, est responsable de la conception des navires, de l’intégration globale, des essais et de la mise en service du système de mission (système de combat et système de lutte contre les mines). Kership, co-entreprise de Naval Group et Piriou, est en charge de la production des douze navires qui sont assemblés à Concarneau et Lanester. Exail, co-traitant, est en charge du système de mission dronisé dont la plupart des drones seront produits à Ostende en Belgique. La maintenance des navires pour sa part sera assurée en Belgique dans le cadre d’une collaboration étroite entre la Marine belge et Naval Group Belgium, avec le concours de son partenaire Flanders Ship Repair.
Le programme rMCM est également une composante majeure de l’Europe de la défense. Ce programme démontre que les Etats européens peuvent collaborer ensemble et partager une solution destinée à devenir la référence dans le domaine de la lutte contre les mines, non seulement pour les marines belge et néerlandaise mais aussi pour d’autre marines en Europe et à travers le monde.
Le lieutenant commander (1LV) Renauld Hock, chef du programme binational :
« Aujourd’hui, nous célébrons à la fois le lancement du M940 Oostende, premier navire de la classe City, et la mise sur cale du M941 Tournai, troisième navire de la classe City et deuxième navire belge. Il s’agit là de deux étapes importantes de notre programme binational rMCM. Désormais, tout le monde est sur le pont, un nouveau navire sera lancé tous les six mois environ, la mise à l’eau du premier navire néerlandais étant prévu pour cet automne. La construction des troisième et quatrième navires a également débuté. En outre, cette année, nous prévoyons la mise en marche du premier navire et les tests de la toolbox, essentielle à cette nouvelle capacité de lutte contre les mines. La Belgique et les Pays-Bas sont convaincus que la classe City est la meilleure voie à suivre dans le domaine de la lutte contre les mines navale : un véritable système de systèmes sans équipage qui ouvrira la voie à toutes les marines modernes. »
La Belgique, un centre industriel d’excellence pour Naval Group et Exail dans la lutte contre les mines
Dans le cadre de leur partenariat, Naval Group et Exail développent leur présence en Belgique à travers des structures dédiées, Naval Group Belgium et Exail Belgium. La valeur ajoutée de l’industrie belge est maximisée grâce au programme rMCM, dès les phases de conception, de développement et de support opérationnel, notamment via des opérations d’approvisionnement et de sous-traitance avec des entreprises belges sur les équipements critiques des navires. A titre d’exemple, Exail Belgium développera, produira, assemblera et qualifiera la toolbox en Belgique.
L’implication de l’industrie belge dans le programme concerne également des projets de R&D menés en Belgique pour préparer l’avenir de la lutte contre les mines. Le 28 avril 2022, Naval Group a inauguré les MCM Lab et Cyber Lab, deux laboratoires de recherche collaboratifs créés au sein de sa filiale Naval Group Belgium. Ces Labs rassemblent des partenaires institutionnels, industriels et académiques belges et européens afin de développer les innovations de demain dans le domaine de la lutte contre les mines et de la cybersécurité.
Un navire résilient et une toolbox de dernière génération
Ces navires spécialisés dans la guerre des mines sont les premiers à avoir la capacité d’embarquer et de mettre à l’eau ou en vol un ensemble de drones de surface (eux-mêmes des navires d’une douzaine de mètres et de 18 tonnes), des drones sous-marins et des drones aériens. Les navires de lutte contre les mines mettront en œuvre un système totalement robotisé pour la détection, la classification et la neutralisation des mines. Ils peuvent résister à des explosions sous-marines et possèdent des signatures acoustiques, électriques et magnétiques très basses en adéquation avec les missions à remplir.
Source : Naval Group.
Crédits image d’illustration : Naval Group.
