« Le navire a été détecté à 550 mètres de profondeur », a déclaré à la presse le président de la RTCN, Tufan Erhürman. « Des recherches en surface se poursuivent » pour tenter de retrouver des disparus.
Les autorités de cette république autoproclamée avaient fait état plus tôt mardi de l’arrivée sur zone d’un bâtiment de guerre turc spécialisé dans la recherche et le sauvetage, le TCG Isin, équipé d’un drone sous-marin et d’un sonar à balayage latéral, tout deux efficaces jusqu’à 1.000 mètres de profondeur.
Selon le Premier ministre de la RTCN, 18 Turcs, dont des enfants, figurent parmi les 20 personnes portées disparues, les deux autres étant des Chypriotes-Turcs.
Les corps de huit passagers turcs du Filo Jet, un catamaran dit « perce-vagues » reliant la RTCN à la Turquie, avaient été repêchés dans les heures ayant suivi le naufrage, dont les causes restent à déterminer.
Le capitaine, placé en détention provisoire avec sept autres membres de l’équipage et un cadre de la compagnie, a affirmé à un juge que la proue du navire s’était brisée sous l’effet des vagues peu après son départ de Kyrenia (Girne, en turc), sur la côte nord de la RTCN.
Le bateau, qui se dirigeait vers le port turc de Tasucu (sud), a coulé dimanche après-midi à quelques milles de Kyrenia.
Un deuxième bâtiment de la marine turque doit arriver mercredi, selon les autorités.
La RTCN, uniquement reconnue par la Turquie, a proclamé son indépendance en 1983, neuf ans après l’invasion par l’armée turque du nord de Chypre, à la suite d’un coup d’Etat nationaliste chypriote soutenu par la Grèce.
Elle occupe environ un tiers de cette île méditerranéenne.
