Sur l’île, les prix des carburants sont réglementés et révisés chaque mois par arrêté préfectoral, une exception aux tarifs libres dans l’Hexagone depuis 1986, destinée à compenser l’absence de concurrence.
Ce tarif record du sans-plomb, en vigueur depuis dimanche, dépasse le précédent pic de 1,96 euro enregistré en avril, alors que le litre s’affichait encore à 1,54 euro en mars.
« On se demande jusqu’où ça va aller. Désormais, on réfléchit à deux fois avant d’aller se balader de l’autre côté de l’île », confie Willy, un quinquagénaire habitant de La Rivière-Saint-Louis (sud-ouest) venu s’approvisionner dans une station de Saint-Pierre.
En huit mois, le sans-plomb a bondi de 57 centimes par litre (+37 %), alourdissant la facture de près de 30 euros pour un plein de 50 litres, passé de 77 à 105,50 euros depuis mars.
Dans ce contexte, plusieurs stations-service de l’île ont été prises d’assaut avant cette nouvelle hausse et affichaient lundi des ruptures de stock.
Car sur cette île de l’océan Indien, les alternatives à la voiture sont encore moins nombreuses que dans l’Hexagone.
Les Réunionnais dépendent massivement de leur véhicule : plus de huit actifs sur 10 (83 %) le prennent pour aller travailler, contre à peine 6 % pour les transports en commun, selon l’Insee.
Willy parcourt en moyenne 25 km par jour pour aller travailler. Il ne s’estime « pas être le plus à plaindre » car « certains Réunionnais parcourent chaque jour plus de 100 km ».
– « En colère » –
Contrairement à l’Hexagone, le gazole est moins cher que le sans-plomb à La Réunion. Aujourd’hui, il s’affiche à 1,69 euro le litre, contre 2,11 euros pour le sans-plomb.
Si le gazole reste le carburant le plus vendu sur l’île, la consommation de sans-plomb grimpe d’année en année d’après l’Observatoire Énergie Réunion, tirée par des particuliers qui se tournent vers de petites citadines essence ou hybrides, moins chères à l’achat.
La hausse du prix du sans-plomb touche désormais plus de quatre voitures sur 10 sur l’île. Un choc d’autant plus rude que 36,4 % des habitants de ce département vivent sous le seuil de pauvreté, contre 15,9 % dans l’Hexagone.
« Tout augmente », s’agace Willy à travers la visière de son casque. « On paie la nourriture 30 % plus cher que dans l’Hexagone, les matériaux de construction sont hors de prix, on se sent acculé. »
Selon l’Insee, les prix étaient en moyenne 9 % plus élevés sur l’île qu’en métropole en 2022 et jusqu’à 37 % pour les produits alimentaires.
A La Réunion, le calcul spécifique des prix des carburants repose notamment sur « la moyenne des cotations observées sur les marchés internationaux pendant une période de 15 jours ouvrés », le taux de change entre l’euro et le dollar, ainsi que les coûts d’acheminement depuis l’Asie et le marché de Singapour, précise la préfecture.
En octobre, les cours du sans-plomb ont grimpé de 3,8 %, poussés par des tensions sur l’offre en Asie, tandis que ceux du gazole ont baissé de 3,66 %, selon la préfecture.
Un écart lié aux maintenances de raffineries asiatiques, qui ont raréfié l’essence, tandis que l’essoufflement industriel asiatique pesait sur la demande de diesel.
À ces évolutions s’ajoutent la dépréciation de 3,05 % de l’euro face au dollar en octobre et la hausse de 25,16 % du fret maritime.
Au total, « l’ensemble des paramètres » a conduit « à une augmentation de 11 centimes par litre pour le sans-plomb et de 1 centime pour le gazole », précise la préfecture. Cependant, grâce à une aide ponctuelle de l’État de 12 centimes par litre depuis le 1er novembre, le gazole a finalement baissé de 11 centimes à La Réunion, à 1,69 euro le litre.
Derrière le guichet de la station essence de Saint-Pierre, Chloé Clain voit les plaintes des clients de sans-plomb défiler.
« Les gens sont en colère. Ils disent qu’ils travaillent pour survivre. Ils n’ont pas le choix, ils sont obligés de faire le plein pour aller travailler. »
