Les entreprises concernées sont Heiploeg, Klaas Puul, Kok Seafoof (toutes trois établies aux Pays-Bas) et Stührk (Allemagne).
« Durant plusieurs années, cette entente a porté atteinte à la concurrence sur le marché des crevettes de la mer du Nord, un marché important pour les consommateurs de plusieurs Etats membres de l’UE », a déploré le commissaire européen chargé de la Concurrence, Joaquin Almunia, cité dans un communiqué.
« Il est étonnant de voir le niveau de détail des discussions menées par les négociants, lors de leurs fréquents contacts, sur des aspects commercialement sensibles de leurs activités. C’est d’autant plus ahurissant que le secteur avait déjà reçu une mise en garde claire du fait de la condamnation antérieure de certains négociants par l’autorité néerlandaise de la concurrence », a-t-il souligné.
Entre juin 2000 et janvier 2009, Heiploeg et Klaas Puul se sont entendues sur la fixation des prix et la répartition des volumes de ventes de crevettes de la mer du Nord en Belgique, en France, en Allemagne et aux Pays-Bas. Kok Seafood a pris part à cette entente à partir de février 2005 au moins, tandis que Stührk a participé à l’accord sur la fixation des prix en Allemagne de mars 2003 à novembre 2007.
Klaas Puul a bénéficié d’une immunité totale d’amende car elle a été la première entreprise à fournir des informations sur l’entente.
Le niveau de prix coordonné auquel les négociants achetaient leurs crevettes avait une incidence directe sur les prix facturés aux consommateurs, a souligné la Commission qui a évalué la taille du marché à au moins 100 millions d’euros par an. Les entreprises concernées détenaient environ 80% du marché européen.
Dans le détail Heiploeg a été condamné à une amende de 27 millions d’euros, Stührk à une amende de 1,1 million d’euros et Kok Seafood à une amende de 500.000 euros.
