Samedi matin, un officier marinier de l’Albatros « a été porté manquant à l’appel », indique la préfecture dans un communiqué, précisant que le patrouilleur austral se trouvait alors dans l’Atlantique Sud, à 600 milles nautiques des côtes africaines.
Le navire a alors immédiatement rebroussé chemin pour conduire des recherches en mer. A 12H30 (heure de Paris), un avion Falcon 50 de la Marine a décollé de Dakar pour participer aux recherches, ajoute la préfecture maritime.
Celles-ci ont été interrompues dimanche soir, faute d’espoir de retrouver le disparu, âgé de 39 ans et affecté à bord de l’Albatros depuis juillet 2014.
Une enquête administrative interne et une enquête judiciaire ont été ouvertes afin de déterminer les circonstances précises de cette disparition, « la deuxième en trois mois », a regretté le capitaine de corvette Lionel Delort, officier de communication à la préfecture de l’Atlantique, à Brest.
Un officier avait déjà été porté manquant début mars à bord du même navire, alors qu’il se trouvait dans l’Océan Indien, a précisé le capitaine de corvette, qualifiant ce type de disparitions de « rarissimes » dans la Marine nationale.
L’enquête judiciaire avait conclu à une « disparition volontaire » du marin. « Aucun élément ne permet à l’heure actuelle d’établir un lien entre les deux disparitions », a assuré l’officier de communication, précisant que l’enquête judiciaire était menée par le parquet de Rennes.
L’Albatros a pour mission principale la surveillance et le contrôle des zones économiques exclusives (ZEE) et des Terres australes et antarctiques françaises (Taaf).
Entré en service en 1984, il arrive en fin de vie après avoir achevé son ultime et 82e mission dans les Taaf.
