« Les premiers éléments précurseurs, hommes et matériels, sont déjà en place, et certains sont encore arrivés ces dernières heures, c’est ce que j’ai voulu rappeler. La montée en puissance se poursuit avec l’arrivée des avions Mirage dans les prochains jours », a déclaré M. Valls depuis Niamey où il est arrivé dimanche matin, en provenance de N’Djamena.
Plus tôt dans la matinée, le Premier ministre avait indiqué que « depuis quelques heures aujourd’hui, nos Mirage sont positionnés (…) à Amman en Jordanie ».
« Partout dans le monde, nos armées font la preuve au quotidien, au service de la France et de nos concitoyens, de leurs capacités », avait-il également lancé depuis la base aérienne 101 de l’armée française à Niamey, d’où partent les drones effectuant des missions de renseignement dans le Sahel.
« L’objectif est d’avoir 6 Mirage 2000 à la fin de cette année » à Amman, où une base sera déployée en « accord avec les autorités jordaniennes » dans le cadre de « la lutte contre Daech » (acronyme arabe de l’EI), a estimé le Premier ministre lors d’une conférence de presse commune avec le Premier ministre nigérien Brigi Rafini.
Le ministre de la Défense français Jean-Yves Le Drian avait annoncé mercredi le déploiement de six Mirage 2000-D en Jordanie, en plus des neuf Rafale basés aux Emirats arabes unis, pour lutter contre EI.
Ce pays voisin de l’Irak va faciliter les interventions sur le théâtre irakien où la France mène des missions d’appui aérien à l’armée nationale et aux peshmergas kurdes contre l’EI.
« Les succès (sur le terrain face à EI) ne sont rendus possibles que parce qu’il y a un appui aérien de la coalition et dans la coalition la France joue un premier rôle », avait dit M. Le Drian.
L’opération française Chammal lancée le 19 septembre s’appuyait jusqu’à présent sur neuf Rafale, déployés sur la base française d’Al Dhafra aux Emirats, soit deux à trois fois plus loin du théâtre irakien que la Jordanie.
Un avion de ravitaillement C135 et un avion de patrouille maritime Atlantique 2 complètent ce dispositif aux Emirats, de même qu’une frégate antiaérienne, le Jean Bart, dans le Golfe.
Manuel Valls est arrivé dimanche matin à Niamey, pour une visite consacrée notamment à la lutte anti-terroriste. La visite de Manuel Valls, qui était samedi au Tchad, se veut un soutien aux militaires français de l’opération Barkhane dans le Sahel.
