Le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage Gris-Nez a d’abord été contacté par des migrants se signalant en difficulté au large de Merlimont (Pas-de-Calais). Les 55 naufragés à bord, dont 14 femmes et 26 enfants, ont été secourus, a indiqué la préfecture maritime dans un communiqué.
Trois autres embarcations au large de Sangatte (Pas-de-Calais) et de Ruytingen (Nord), avec au total 17 migrants à leur bord, ont ensuite été secourues. Leurs occupants ont été ramenés au port de Dunkerque et pris en charge par les pompiers et la police aux frontières.
Cinq autres naufragés ont été secourus par la vedette de la Société nationale de sauvetage en mer de Calais et ramenés sains et saufs à Calais, poursuit le communiqué.
Enfin, une autre embarcation de migrants a été signalée en difficulté au large de Malo-les-Bains (Nord). Ses 34 occupants – dont une femme enceinte et trois enfants – ont été secourus et déposés sains et saufs au port de Calais.
Depuis fin 2018, ces traversées illégales de la Manche par des migrants cherchant à gagner le Royaume-Uni se multiplient malgré les mises en garde répétées des autorités soulignant le danger lié à la densité du trafic, aux forts courants et à la faible température de l’eau.
En 2020, plus de 9.500 traversées ou tentatives de traversée de ce type ont été recensées, soit quatre fois plus qu’en 2019, selon un bilan de la préfecture maritime. Six personnes y ont trouvé la mort et trois ont disparu, après quatre morts en 2019.
