Trois navires « contrevenants ont explosé et pris feu après avoir heurté des mines alors qu’ils tentaient d’emprunter la voie non autorisée au sud du détroit », ont-ils déclaré dans un communiqué.
Ils avaient « désactivé leurs radars et systèmes de navigation » et ignoré les avertissements, selon les Gardiens, qui ont ajouté avoir saisi un drone de reconnaissance américain dans la zone.
L’origine de la cargaison et les pavillons des navires n’ont pas été précisés.
L’agence maritime britannique UKMTO avait signalé plus tôt un navire en feu dans le détroit, au large d’Oman, sans qu’on sache à ce stade s’il s’agit d’un des trois pétroliers mentionnés par les Gardiens.
« Le sort de l’équipage est inconnu. Aucune évaluation des dégâts ni rapport sur l’impact environnemental ne sont disponibles pour l’instant », a écrit l’agence.
Le détroit d’Ormuz, bordé au nord par les côtes iraniennes et au sud par le sultanat d’Oman, fait une trentaine de kilomètres dans sa partie la plus étroite.
L’Iran revendique le contrôle de cette stratégique voie maritime, par où transitait un cinquième des hydrocarbures mondiaux avant la guerre déclenchée fin février par des frappes israélo-américaines contre Téhéran. Et il prend régulièrement pour cible des navires qui s’y aventurent sans son autorisation en longeant les côtes omanaises.
Washington impose en retour un blocus des ports iraniens et escorte des pétroliers le long de cette route, alors que les négociations entre les deux pays sont dans l’impasse.
Le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a récemment affirmé avoir aidé les pays du Golfe à exporter 1,5 milliard de barils de pétrole via le détroit depuis l’été, en contournant le verrou iranien. Il a assuré sur X que « les principales voies étaient dégagées de toute mine iranienne ».
« L’itinéraire non autorisé est miné, les armateurs et équipages sont responsables de leur passage par ces voies et ne doivent pas prêter attention aux délires du Centcom sur les réseaux sociaux », ont réagi jeudi les Gardiens iraniens.
