Le groupe de 84 migrants, qui ont affirmé être Somaliens, comprenait 32 enfants et 18 femmes, dont une qui a été hospitalisée en raison d’une blessure à une jambe.
Les autres migrants étaient en bonne santé.
L’opération de secours a été réalisée conjointement par les forces armées maltaises et deux navires des gardes-côtes italiens, selon la même source.
Elle a été déclenchée quand un des migrants a lancé un appel à l’aide avec un téléphone satellitaire. L’embarcation a été alors interceptée à environ 88 milles nautiques au sud-ouest de Malte.
Les immigrés sont d’abord montés à bord des navires italiens puis ont été transférés sur des patrouilleurs maltais car le petit pays méditerranéen était la côte la plus proche.
L’arrivée du beau temps a entraîné une recrudescence des départs d’immigrés depuis les côtes nord-africaines en direction de Malte et de l’île italienne de Lampedusa.
