Cette annonce constitue une « grande victoire environnementale » et l’Australie protège désormais « plus d’océan que n’importe quel autre pays au monde », s’est félicitée la ministre australienne de l’Environnement Tanya Plibersek.
La superficie de l’aire marine passera d’environ 71.200 à 310.000 km2.
Plus de la moitié (52%) de la surface maritime du pays sera désormais protégée, a indiqué le gouvernement. Cela permettra à l’Australie de dépasser l’objectif mondial fixé il y a deux ans par l’ONU de protéger 30% des terres et des mers d’ici à 2030.
Selon Richard Leck, responsable des océans à WWF Australie, il reste néanmoins « beaucoup de travail à faire pour que notre réseau de parcs marins soit complet, adéquat et représentatif ».
Le projet de l’Australie ne protégerait pas « certaines des zones les plus prioritaires des îles », notamment l’habitat essentiel d’espèces comme le manchot royal ou l’albatros à sourcils noirs, qui « resteront exposées à des pressions telles que la pêche commerciale sans une protection accrue », affirme-t-il.
Sur l’île de Tasmanie, qui comptabilise 25% de la production mondiale annuelle d’ormeaux (un mollusque marin prisé en Asie), seules 1,1% des eaux sont protégées, d’après des données du gouvernement.
