Le premier des dix navires, actuellement en construction dans des chantiers chinois, sera livré en juin 2026 et le dernier fin 2028. Cela portera à 40 le nombre de navires sous pavillon français dans la flotte de l’armateur, contre 30 actuellement, a indiqué CMA CGM dans un communiqué diffusé lors des Assises de la mer à la Rochelle organisées par Ouest France et l’hebdomadaire Le Marin, et où est présent le patron du groupe Rodolphe Saadé.
Au total, CMA CGM exploite actuellement plus de 650 navires dans sa flotte, un peu moins de la moitié étant en pleine propriété, les autres en affrètement. Près de 5% de ces navires portent pavillon français.
L’annonce intervient quelques jours après l’abandon d’un projet d’amendement au budget 2026 prévoyant de supprimer la réduction fiscale dont bénéficient les armateurs en France depuis plus de 20 ans s’ils immatriculent leurs bateaux dans le pays -un projet qui a beaucoup inquiété les armateurs- et à quelques jours de l’ouverture de la COP30 sur le climat au Brésil.
Les dix bateaux concernés représentent un investissement de 2,5 milliards d’euros, a précisé CMA CGM à l’AFP.
Les bateaux, d’une capacité de 24.000 EVP (l’unité de mesure qui exprime la capacité de transport en nombre de conteneurs standard de 20 pieds) seront propulsés au gaz naturel liquéfié (GNL) et seront « compatibles avec des carburants bas carbone », indique le communiqué, afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre du secteur de la marine marchande.
Ils relieront progressivement à partir de 2026 le nord de l’Europe à l’Asie et desserviront notamment les ports du Havre et de Dunkerque.
Pour exploiter ces nouveaux navires, le groupe prévoit le recrutement de 135 marins français en deux ans, un « défi » pour l’Ecole nationale supérieure maritime qui forme les marins français.
« Ces bateaux traduisent notre confiance dans la France maritime et ses talents (…) à un moment où la mer joue un rôle toujours plus stratégique dans la compétition économique et géopolitique mondiale », a déclaré M. Saadé, cité dans le communiqué.
