L' »alerte rouge » tirée par l’ONU début août a donné un coup de fouet au débat sur l’avenir de l’industrie pétrolière du pays scandinave, plus gros producteur d’hydrocarbures d’Europe de l’ouest, en amont des législatives lundi.
Potentiellement indispensable pour que l’actuelle opposition « rouge-verte », en tête dans les sondages, dispose d’une majorité parlementaire, le parti écologiste MDG réclame la fin immédiate de la prospection pétrolière et celle de la production en 2035.
« Le pétrole a sa place au musée. On a en bien profité pendant plusieurs décennies mais nous voyons hélas que ça détruit notre climat », affirme Ulrikke Torgersen, sa candidate à Stavanger, capitale pétrolière du royaume, où le pétrole coule dans les veines.
Le rapport des experts de l’ONU sur le climat (GIEC), qui mettait en garde contre de nouveaux désastres « sans précédent » liés à un réchauffement plus rapide qu’attendu, a propulsé le sujet au coeur de la campagne électorale norvégienne.
Pour les deux plus gros partis, les conservateurs de l’actuelle Première ministre Erna Solberg et les travaillistes de son probable successeur Jonas Gahr Støre, pas question de tirer un trait sur l’or noir.
Mais, dans chaque camp, de petites formations alliées poussent pour que le pays endosse un rôle exemplaire en rompant avec sa dépendance pétrolière et en accélérant sa transition verte pour respecter ses engagements dans le cadre de l’Accord de Paris.
Selon paru le 20 août, 35% des Norvégiens se disent favorables à un arrêt de la prospection. L’Agence internationale de l’énergie (AIE) elle-même estime qu’il faut abandonner dès maintenant tout nouveau projet d’exploration de combustibles fossiles si l’on veut maintenir le réchauffement climatique sous contrôle.
– Rupture douloureuse –
Une rupture nette serait douloureuse pour la Norvège: le secteur pétrolier représente 14% de son Produit intérieur brut, plus de 40% de ses exportations et 160.000 emplois directs.
Au fil des ans, les hydrocarbures lui ont permis de financer son généreux Etat-providence mais aussi… d’onéreuses mesures pour le climat: incitation à l’achat de voitures électriques, protection des forêts tropicales, captage et stockage du CO2.
Grâce à cette manne, le pays de 5,4 millions d’habitants a également amassé le plus gros fonds souverain au monde qui dépasse aujourd’hui la somme vertigineuse de 12.000 milliards de couronnes (près de 1.200 milliards d’euros).
Du côté de l’industrie, on fait valoir que le brut norvégien est celui qui dégage le moins de gaz à effet de serre — en tout cas au stade de l’extraction.
Une récente étude a même affirmé que l’arrêt de la production nationale d’hydrocarbures entraînerait une hausse des émissions mondiales car elle serait remplacée par des énergies encore plus sales.
« Ce serait paradoxal d’arrêter la production d’hydrocarbures qui a l’empreinte CO2 la plus faible à un moment où la planète en a encore besoin », affirme Anniken Hauglie, la cheffe du lobby pétrolier Norsk Olje & Gass.
« Il faut d’abord faire une croix sur d’autres types d’énergies fossiles, surtout le charbon », dit-elle.
Et puis, insiste-t-elle, les entreprises pétrolières sont des fournisseurs essentiels de compétences, technologies et capitaux essentiels au développement des solutions d’avenir telles que les énergies éoliennes en mer, l’hydrogène ou encore le captage et le stockage du CO2 (CCS).
– Désaffection des étudiants –
Malgré ses rémunérations élevées, le secteur peine à attirer les jeunes talents.
A l’Université de Stavanger, le nombre de candidats au master d’ingénierie pétrolière fond comme banquise au soleil: d’une grosse soixantaine, principalement des Norvégiens, en 2013, les effectifs sont tombés à 22 cette année, dont seulement une poignée de nationaux.
« Nous devons nous débarrasser des énergies fossiles, aucun doute là-dessus. Même nous en Norvège, pays producteur de pétrole, nous le savons. Mais la question est à quel rythme », souligne le professeur Mahmoud Khalifeh.
« Même si vous arrêtez la production de pétrole, il nous faut des ingénieurs pétroliers parce que ce sont eux qui concevront la façon de fermer les milliers de puits en activité de façon sûre et responsable pour l’environnement », dit-il.
Camilla Abrahamsen, elle, est déterminée à décrocher son diplôme et devenir ingénieure de forage.
« J’ai envie de contribuer à l’avenir, rendre le pétrole peut-être un peu plus vert », confie l’étudiante de 25 ans.
Des doutes quant à ses perspectives de carrière? « Je serai vieille le jour où on pourra se passer du pétrole ».
