Les quatre passagers ont été découverts accrochés à des bouées de pêcheurs, dans une mer très mauvaise, à environ 15 milles nautiques de la terre, a précisé Roki Asikin, chef des opérations de recherche et de secours.
« Les vagues sont très hautes », a-t-il dit. « Il a fallu trois heures pour effectuer l’évacuation ».
Le ferry a disparu avec 118 personnes – dont un équipage de 10 personnes – à bord au large de l’île des Célèbes. Parti samedi matin de Kolaka, dans le sud-est des Célèbes, il se dirigeait vers Siwa, dans l’ouest de l’île, lorsqu’il a envoyé un signal de détresse.
Des responsables ont déclaré à l’AFP que le contact avec le navire avait été perdu après qu’il eut été frappé par de grosses vagues. le porte-parole du ministère indonésien des Transports, J.A. Barata, a précisé samedi que le ferry « avait eu un accident en raison de vagues de quatre à cinq mètres ».
Une opération de recherche et de secours a alors été lancée.
Les opérations de recherche étaient entravées dimanche par des vents violents et de grosses vagues, et plusieurs navires de grande taille ont été engagés dans ces opérations, ont déclaré les autorités.
Le ministère des Transports a donné des précisions sur les premiers survivants recueillis. « Ce matin, quatre passagers, dont deux hommes, une femme et un enfant, ont été retrouvés vivants » et « ont été transportés vers un hôpital à Siwa », a déclaré J.A. Barata.
Les liaisons ferry sont essentielles dans l’archipel indonésien, qui compte plus de 17.000 îles, mais leur bilan en termes de sécurité est médiocre et les accidents mortels sont fréquents.
